– Я, король Вентурий, хочу говорить с королевой Аэликой! – вещал мужской голос. – Один на один. Я приеду безоружный!
Не дожидаясь ответа, король коритан отцепил от пояса меч, затем поднял над головой и бросил под ноги своего коня. Та же участь постигла длинный кинжал. После чего, пришпорив лошадь, он нырнул в остатки тумана, все еще сопротивляющегося друидам.
Мои воины заволновались. Я взглянула на Прасурга. Тот пожал плечами, перекладывая выбор на меня.
– Аэлика!.. – предупреждающе начал легат.
Ха!
– Я, королева Аэлика, буду говорить с королем Вентурием! – закричала в ответ. – Приеду одна и без оружия!
Демонстративно вытащила меч. Тяжелый, зараза! Бросила к ногам своей лошади, и он вонзился в землю. Та же участь постигла кинжал. Народ заорал восторженно – не только бриганты, но и коритане на той стороне. Только вот далеко я не уехала – меня схватили за руку.
Квинт Октавий сжал запястье до боли, оставляя синяки.
– Останешься здесь! Я поеду вместо тебя.
– Руки! – рявкнула на него возмущенно. – Что тебе надо, эскариец?
– Король коритан неуравновешен и опасен, как гремучая змея. Я уже имел с ним дело. Вентурию нельзя доверять. Он хочет войны и воспользуется тем, что ты приедешь одна.
Попыталась вырваться, но Варран держал крепко. Ненавижу!..
– Это не твоя земля и не твоя война, так что убери руки, посланник Эскарии!
Он замер. Вовсе не из-за моих слов, а потому что, вытащив мечи, нас окружили бриганты. Как бы не порубили легата в капусту, со всеми его крыльями…
– Прасург! – повысила я голос. – Уберите оружие! Уважаемый легат ошибся адресом, но он меня уже отпустил. Не так ли?.. – это уже Варрану.
– Хорошо, – согласился тот, разжимая руки. Поднял ладонями вверх. – Хорошо! Молодая королева решила умереть? Я уважаю ее выбор! Но ты-то куда смотришь, старый дурак?
Прасург, обозванный дураком, оскалился и вновь потянулся к оружию.
– У королевы есть право выбора, – ответил за него Веритакс, – когда и где умереть. Но я уверен, что Вентурий сдержит слово и не причинит ей вреда.
Мне стало смешно. У меня есть выбор? Несколько дней назад уже выбрала «Субару», ночную дорогу и Ведьмину Петлю, но кто-то решил по-другому, засунув меня в этот мир и в это тело. Но раз легат думает, что меня прирежут в этом тумане, то… Повернулась к воинам:
– Если меня убьют, королем станет Веритакс! Слышали? Веритакс!