– Мэдисон?
– Да, Сюзетта Мэдисон, – кивнула Сюзетта, прямо-таки танцуя от радости, которая оставалась для Дэниела непонятной. – А мои сестры – Лиза и Кристиана.
Дэниел нахмурился, пытаясь осмыслить ее слова. Ей нужен бедный муж? В этом нет никакого смысла. За бедного человека выходят замуж только по любви, к тому же большинство знатных леди не допустят, чтобы подобная любовь пустила корни в их сердце и привела к браку. Богатство в большом свете имеет первостепенное значение. Так зачем же богатой женщине бедный муж? Дэниел не сумел придумать ни одной причины. Вот если Сюзетта попала в отчаянное положение и ей потребовался человек настолько бедный, чтобы согласиться тотчас жениться на ней, тогда – да. Эти размышления вернули Дэниела к первоначальным выводам.
– Вы беременны? – пряча глаза, задал вопрос Дэниел и бросил быстрый взгляд на ее осиную талию. Сюзетта явно не ждала прибавления. К тому же такая причина не объясняла роли отца.
– Что? – удивленно воскликнула Сюзетта и, казалось, совсем не обиделась, а просто вытаращила глаза. – Нет. Разумеется, я не беременна. За кого вы меня принимаете?
Хороший вопрос, с усмешкой подумал Дэниел. Он и сам не знал, за кого ее принимает. Он в жизни не встречал подобной девушки и знал лишь то, что она попала в какое-то затруднение и что у нее припасена масса сюрпризов.
– Тогда зачем вам бедный муж? Вы говорили, что хотите найти его прямо сегодня. Какая другая причина может вызвать такую спешку? Только надежда избежать скандала из-за незаконной беременности.
Сюзетта вздохнула. Казалось, недавнее оживление покинуло ее.
– Надежда избежать скандала иного рода, – призналась она. А когда Дэниел вопросительно приподнял бровь, добавила: – Если вы и правда соберетесь на мне жениться, то, думаю, мне придется все вам объяснить.
Тут уж и вторая бровь Дэниела взлетела вверх, но Сюзетта ничего не заметила – она искала глазами укромный уголок, – потом взяла спутника за руку и потянула к уединенной скамейке в глубине сада.
– Пойдемте, я вам все расскажу.
– Теперь вы понимаете? – спросила Сюзетта, заканчивая рассказ. – Я должна выйти замуж, истребовать свое приданое и расплатиться с карточными долгами отца раньше, чем разразится скандал.
Она как можно короче описала беды, в которые вовлек их лорд Мэдисон, но при этом сумела упомянуть все важные подробности, даже тот факт, что отец отправился в город навестить Кристиану и удостовериться в ее благополучии после того, как получил письмо Роберта Лэнгли. Сейчас она, закусив губу, умолкла и наблюдала за Дэниелом Вудроу, который обдумывал услышанное.