– Гордишься собой? – обронил он.
– Я всего лишь выполняю свою работу.
– А я – свою. – Он опять повернулся к солдатам и приказал им остановиться, не поджигать дом.
– Послушай, – окликает его Арт, – я не хочу, чтобы тебя изувечили.
– Тогда закрой глаза. – Тут до седовласого дошло, что Арт подошел не из праздного любопытства, и он добавил: – Да не волнуйся ты. Они меня не тронут. Я священник. Епископ даже.
Священник?! – думает Арт. А как же «Убирайся на хрен»? Что ж это за священник – извините, даже епископ, – который употребляет такие…
Мысли его перебивают выстрелы.
Арт слышит глухой стрекот АК-47 и кидается на землю, вжимаясь в пыль. Вскинув глаза, он видит: священник по-прежнему стоит, точно одинокое дерево в прерии – все остальные рухнули на землю, – он все еще сжимает крест и кричит в сторону холмов, приказывая прекратить стрельбу.
Такой неправдоподобной храбрости Арт еще не наблюдал.
Или глупости? А может, все-таки безумия?
Черт возьми, думает Арт.
Привстав, он делает рывок к священнику, сшибает с ног и прижимает к земле.
– Пули не знают, что вы священник, – говорит ему Арт.
– Бог призовет меня, когда призовет, – отзывается епископ.
Что ж, пожалуй, Бог уже потянулся к телефонной трубке, думает Арт. Он лежит в пыли рядом со священником, пока не прекращаются выстрелы, потом рискует приподнять голову и видит: солдаты отходят от деревни к месту перестрелки.
– У тебя, случайно, не найдется сигареты? – спрашивает священник.
– Я не курю.
– Пуританин.
– Табак убивает человека.
– Все, что мне нравится, меня убивает. Я курю, пью, слишком много ем. Сублимация секса, наверное. Я епископ Парада. Можешь называть меня отец Хуан.
– Вы безумец, отец Хуан.
– Христу требуются безумцы. – Парада поднимается, отряхивается от пыли. Оглянувшись, улыбается. – А деревня-то – вот она, на прежнем месте.
Верно, думает Арт, но это потому, что gomeros затеяли пальбу.
– Как тебя зовут? – спрашивает священник.
– Арт Келлер.
И протягивает руку. Парада пожимает ее, спрашивая:
– Зачем ты явился сюда, Арт Келлер, и сжигаешь мою страну?
– Да я же сказал, это…
– Твоя работа, – подхватывает Парада. – Дерьмовая, прямо скажем, работенка, Артуро.
Он видит, что Арт реагирует на «Артуро».
– Ты наполовину мексиканец? – догадывается Парада.
– По материнской линии.
– А я наполовину американец, – говорит Парада. – В Техасе родился. Мои родители были