На улице было ни души, светили уличные фонари, падал снег, и было, в общем, хорошо. Я прошел в одну сторону сто метров, потом достал из кармана сигарету и пошел в обратную сторону. Прошел метров двести и повернул обратно, чтобы не терять из виду свой дом. Вдалеке появилась одинокая фигура, которую моментально облаяли соседские собаки. Человек шел по улице и что-то тащил за собой, – я сначала подумал, что это собака на коротком поводке, но потом оказалось, что это не собака – а просто санки. Когда он поравнялся, я рассмотрел его, а потом обратил свое внимание на его поклажу, которая ехала за ним на санках. Что-то было странное в этой поклаже: – она была длинная для палатки, коловорота, – метра два, а из-под них торчал рыбий хвост.
Ну, в общем, это был рыбак, который возвращался домой с уловом. Что меня поразило, это огромный рыбий хвост, и я не мог от него оторвать глаза, – что-то я такого улова в своей жизни не встречал: – на нашем пруду, конечно, иногда клевали лещи или больших размеров щуки, но им было далеко до этой рыбины, которую сумел поймать этот рыболов. Я решил, что рыбак сумел в нашем пруду поймать акулу, тунца, или какую-то неизвестную мне рыбу и спросил у него, «Как улов?»
Рыбак остановился и одним пинком скинул с санок палатку. Под палаткой лежала рыба метра два, и у нее было человеческое лицо. Словом, это была самая настоящая русалка…
Я моментально отскочил на безопасное расстояние и сел на снег. Потом поднялся и сказал рыбаку – «Ты с ума сошел?» – поймал такое…
Но рыбаку, в общем, было все равно – ловить рыбу или русалок. Он упивался моим ужасом и недоумением, а потом закурил и стал мне рассказывать подробности: – лед был нетолстым, сантиметров пятнадцать, и он не стал сверлить лунку коловоротом, а просто взял пешню, сделал себе дыру во льду и стал рыбачить как летом. Потом кинул под лед большую, с мою ладонь, блесну, и стал дергать ее то вверх, то вниз: – захотел поймать здоровенную щуку. В какой-то момент удочка согнулась в дугу, и он понял, что клюнула большая щука. Сейчас стали делать такие лески, которыми можно вытянуть со дна трактор, и он за нее не беспокоился. Беспокоился лишь за то, что вытянуть на лед эту рыбину у него не хватит сил, и поэтому схватил гарпун и всадил его в хвост, который на миг показался в ледовой дыре. А потом с божьей помощью вытащил свою добычу на лед.