– Конечно, Вильма. Мы подданные короля и от него зависим, – вежливо согласилась леди Маржета.
– Ильяна в опасности. Не я родила её, но она тоже мне дочь. Они с Ильяром тоже мои дети! Ильяра нет в живых. Будем честными, амулет, который вселяет кому-то надежду, давно потускнел, а поначалу он просто сиял. Он не почернел, да. Но с чего решили, что он именно почернеет? Не надо себя обманывать.
– Чего ты хочешь, Вильма? – спросила леди Маржета. – Я не совсем понимаю.
– Всё ясней некуда, Маржета! Ильяна мешает королю своим существованием. Она последняя наследница. Ильяны не станет – и все забудут о том, что неизвестный ему Древний Король в седые времена отдал кому-то права на Таррат. Это давно сказка, кто знает, что там было? Эйд Ауруг желает сам распоряжаться землями своей страны, и его можно понять! Ты слышишь меня?..
– Ты хочешь сказать, что король пошлёт убийцу к Ильяне?
– Ну знаешь! Когда на пути стоит одна-единственная девчонка… Вы слушали сказку, придуманную Илиндой. Если зачаровать Ильяну, изменив ей внешность, то её всё равно что не станет! Согласись, лучше ей поберечься!
– Да уж, – леди Маржета усмехнулась. – Вильма, не нужно путать свои желания с желаниями короля…
Глава 2. Что задумано, то получится…
Не только дочери графа наслаждались забавой, на склоне за замком в выходные дни собиралась толпа молодёжи из замка и ближнего городка. За порядком присматривали стражники и степенные леди-компаньонки, приставленные графиней, они полагались графским дочкам так же обязательно, как тёплые шубы.
– Они подходят друг другу, – Ильяна показала леди Маржете на Илинду и Фалистину, которые с помощью младшего капитана стражи выбирались из-под опрокинутых саней, барахтались в снегу и хохотали. – Капитану Фалису нравится Илинда. Он сын гранлорда и был воспитанником отца…
Они сидели в санях под меховой полостью и разговаривали.
– И я не вижу препятствий, хороший юноша, – кивнула леди Маржета. – Хорошо бы король подобрал мужей всем твоим сестрам. Но сначала ты выйдешь замуж и получишь Террат. И твой муж присягнет королю. Так надо, – тётушка решила не откладывать этот серьезный разговор.
– Нет! – сверкнула глазами Ильяна. – Я не могу. И не хочу.
– Ты можешь и должна. Твой отец хотел бы этого тепер. Не смей его разочаровывать.
Ильяна спихнула с колен шкуру и села прямо, посмотрела в глаза старой тётке.