Дагфинн остановился, его взгляд устремился вглубь деревьев, где густые ветви закрывали свет. Казалось, он подбирал слова, которые могли бы объяснить нечто слишком сложное для простого описания.
– Ты слышала о Древе Истин? – наконец спросил он, оборачиваясь к ней. Его голос был тихим, но в нём звучало уважение.
Сильвия покачала головой.
– Нет. Но ты можешь рассказать, – ответила она, пытаясь скрыть своё нетерпение.
Он сел на корень большого дерева, жестом приглашая её сделать то же самое.
– Древо Истин – это сердце леса, – начал он, его глаза засветились слабым голубым светом. – Оно больше, чем просто дерево. Его корни уходят глубоко в землю, а ветви простираются к небу. Но самое главное – это его кора. На ней руны, а еще выгравированы имена.
– Имена? – переспросила она, наклоняясь вперёд. – Что это за имена?
Дагфинн задумчиво посмотрел на неё, словно решая, стоит ли рассказывать дальше.
– Это те, кого лес сделал своими. Люди, чьи судьбы навсегда связаны с этим местом. Они пришли сюда по разным причинам, но все они оставили что-то важное. Каждое имя – это не просто человек. Это память, история, выбор, – его голос стал мягче, но от этого слова звучали ещё значительнее.
Сильвия замерла, глядя на него.
– А что значит "сделал своими"? – осторожно спросила она.
Он провёл рукой по коре дерева рядом с собой, его пальцы словно искали узор, которого не существовало.
– Это значит, что они стали частью леса, его памяти. Их жизнь не закончилась, но изменилась. Лес сохраняет их суть, их жертву. Древо Истин – это не просто память о них. Это то, что делает лес таким, какой он есть.
Её сердце заколотилось быстрее. Она попыталась представить себе это дерево, покрытое рунами, которые дышат историями людей.
– А как лес выбирает? – спросила она.
Дагфинн поднял взгляд, и в его глазах было что-то трудноуловимое – смесь горечи и уважения.
– Он не выбирает так, как выбираем мы. Лес чувствует тех, кто способен дать ему то, что нужно. Иногда это сила. Иногда – смелость. Иногда – что-то совсем иное. Но выбор всегда только за ним. Ты не можешь предложить себя лесу. Только он решает, впустить тебя или нет.
Сильвия остановилась у большого валуна, прислонившись к его прохладной поверхности. Она закрыла глаза, вдыхая свежий воздух леса. Тишина вокруг была прервана тихим шорохом: Дагфинн подошёл ближе, остановившись рядом.