И на кого он, интересно, злится? На Джейн как на неуклюжую клушу? Или на себя – что так опростоволосился перед хорошенькой девушкой и показал себя в невыгодном свете?
Джейн продолжала пытаться выйти из неловкого положения:
– Я могу чем-нибудь тебе сейчас помочь?
– Нет, – Хьюго вылез, весь мокрый, но тут же споткнулся о берег и вымазался ещё во влажной земле и глине. – Чёрт! Вообще отлично.
Я на тот момент рискнула правда утонуть от смеха. Джейн же с укором посмотрела в мою сторону через весь пруд.
И тут вдруг мы услышали тоненький нежный голосок:
– Хьюго! Вот это встреча!
К пруду подошла компания четырёх девчонок примерно нашего возраста. Эти подружки жили в другом конце нашего садового товарищества, я плохо их знала.
– Ах, Хьюго, что с тобой? – они подбежали к Хьюго, принялись бережно его рассматривать, с сочувствием и ужасом.
Похоже, он им представился супергероем, сражавшимся с морским чудищем.
– Да так, ничего, – зло отмахнулся он, и почти не глядя на этот цветник из красивых девушек-подростков двинулся в сторону своего дома.
Одна из этих девушек очень внимательно посмотрела на нас с Джейн, и в особенности на меня. Я вспомнила, как её зовут – Пенелопа. Пенелопа живёт в самом богатом доме. Хьюго ей, кстати, отличная партия! Красавицу Пенелопу природа не обделила во внешних данных: роскошные белокурые волосы, яркие зелёные глаза. Хрупкая, стройная женственная фигура. Пенелопе тоже шестнадцать, как и нам с Джейн.
Я невозмутимо помахала ей:
– Привет, Пенелопа!
Она никак не ответила, многозначительно только сощурилась и серьёзно так посмотрела, а потом побежала за Хьюго и своими подружками. Джейн тихо спросила:
– Это что тут, гарем, да?
– Ага, гарем, это ты точно подметила! Хьюго – местный жених, и тут с ним сплошная мыльная опера.
– Надо же – я скинула самого крутого местного парня в пруд, – проговорила Джейн, несколько обалдевшая.
– Не бери в голову. Таким, как он, полезно.
Тут же мы услышали голос дядюшки Нико. Он кричал:
– Леди! Я спешу к вам на помощь! Я уже близко!
Он шмякнулся в воду, окатив Джейн, оказавшуюся ближе к мостику, потоком брызг.
– Удачного вам плаванья, дядя Нико! А мы пойдём, – сказала я вежливо и вылезла на бережок.
Да, пусть поплавает. Большому кораблю – большое плаванье. Джейн устремилась быстро за мной.
– Ну что ж вы так сразу убегаете! Не стесняйтесь, места в пруду всем хватит – и нам, и вам, и пиявкам! – крикнул разочарованно дядюшка Нико.