– Вот это да! Клот – доктор для ведьм, – захихикала подруга.
Похоже, травяной отвар имел свойство не только снимать боль, усталость и стресс, но и вызывать эйфорию и смешинку, в качестве побочных эффектов.
– Я бы рада. Но я не умею… – смутилась я.
– Умеешь, – подбодрил меня Билли. – Джейн, готова? Тебе нужно расслабиться полностью. Клот, видишь, Джейн тоже в тебя верит.
Джейн было очень любопытно, чем кончится этот спонтанный урок знахарства и целительства, к которому я была совсем не готова. Но я верила Билли – он сделает всё, чтобы моя подруга не мучилась от боли, и никогда не причинит нам вреда даже по неосторожности. Поэтому я внимательно посмотрела на друга, ожидая, что он скажет и что надо мне делать.
***
Хьюго крепко держал Пенелопу за руку и вёл её через лес. Молодые люди углубились, ушли с опушки в ту часть леса, откуда плохо просматривались дачные дома. Если уйти ещё глубже и потом случайно пойти не в ту сторону – можно по-настоящему заблудиться – ведь вокруг очень темно. Пенелопа испуганно поёживалась.
– Ты дрожишь, и это меня волнует, – усмехнулся Хьюго.
В отличие от Пенелопы, побаивающейся леса, Хьюго сейчас испытывал ощущения сродни кайфу. Но не от волшбы и магии деревьев и лесных духов. А от того, что затащил беззащитную девушку в тёмный лес, и она полностью в его власти. Пенелопа, ища спасения от своих страхов, наверняка сделает всё, что он захочет, и позволит ему с собой сотворить всё, что угодно!
– Мне холодно и страшно, – выдохнула Пенелопа.
– Иди ко мне, – властно приказал Хьюго.
Не дожидаясь ответа, он силой притянул девушку к себе и крепко обнял за плечи:
– Вот так. Теперь тебе должно стать теплее. Мы скоро придём в моё личное тайное место. Я сам отметил его особой меткой!
Пенелопа пока недоумевала и была готова начать капризничать. Она не ожидала, что свидание будет правда в тёмном лесу. Думала – они с Хьюго будут сидеть у него на участке, есть шашлыки и целоваться под звёздами. На участке уютно и безопасно. Если что – можно убежать в дом, забаррикадироваться там, позвонить в полицию. А в лесу куда убежишь? Лес очень пугал девушку.
– Вот, мы пришли. Я называю эту берёзу памятником влюблённых!
Не отпуская от себя Пенелопу, Хьюго свободной рукой достал из кармана фонарик и осветил им старую берёзу с поломанными ветвями. Девушка испуганно отшатнулась, приняв поначалу дерево за ужасного монстра. Хьюго осветил выскобленную ножом на коре надпись «Пенелопа, я тебя…», и вместо слова «люблю» аккуратно вырезанное сердечко.