Великая Матерь притронулась руками к голове наследника и закрыла глаза.
Проносились секунды, шли минуты, тянулись часы. Никто на площади не поднимал взгляд, никто не вставал, никто не говорил.
– Его дух уже в моих чертогах, – сказала Тиамат через двое суток. – Он счастлив. Он гуляет по берегам Темного океана и наслаждается видом бушующих волн. Он просил передать, что больше не вернется в ваш мир. И он очень любит тебя. Ты зря призвал меня, Российский Патриарх. Я не могу помочь. Пройдет год-другой, и его пустая оболочка умрёт. Сколько ему было? Он совсем юный.
– Восемьдесят три, – тело Всевластителя болело. Он так же продолжал покорно стоять на коленях, не выказывая признаков слабости или усталости. – Великая Матерь, можно сохранить хотя бы оболочку? Возможно ли будет поместить чужой дух в его тело?
Время снова потянулось: Тиамат размышляла. День дважды успел смениться ночью. На третьи сутки она дала ответ:
– Это возможно, Российский Патриарх. Но мир всегда требует платы. Я не могу поместить в тело этого прекрасного юноши дух другого бессмертного.
– А смертного? – ухватился Всевластитель.
– Это возможно, – повторила Великая Матерь. – Но люди в нашем мире не живут долго. Они быстро стареют. Их время ограничено. Мало кто доживает до шестидесяти лет. А дух должен соответствовать возрасту тела.
– В нашем мире? – переспросил глава клана. – А в других мирах? – в глазах вспыхнула надежда.
– В других мирах есть подобные особи. Но я напоминаю: мир всегда требует платы. Оболочка твоего сына исчезнет. Она переместится в неизвестное место. Внешность изменится. А дух… Дух будет помнить только то, что знал в своем прошлом мире. И наш мир будет для него чужим. Каков же будет твой ответ, Российский патриарх?
– Спаси оболочку наследника клана, Великая Матерь!
Над Красной площадью раздался девичий смех. Тиамат, унося тело юноши, растворилась в яркой вспышке.
Глава 1. Смех до добра не доводит
Мне навстречу шел петух. Самый натуральный. Желтая футболка, красные джинсы, зеленая кепка. Из последней пробивались длинные крашеные волосы. В ушах воткнуты затычки. Он пялился в гаджет и ничего не замечал вокруг себя. Петух, как и положено сей важной и гордой птице, раскачивал головой. Его тупая рожа тянула какие-то куплеты на пендосовском языке. Ну что за потерянное поколение? Из-за таких дебилов наша страна и разваливается! Если бы во времена Афганской войны у противника были такие бойцы, то для зачистки всех моджахедов мне хватило бы одного полка.