Отец задумчиво кивнул:
– Хорошо. Я как раз хотел тоже его позвать, дочка?
Мила с облегчением ответила:
– Конечно, да, отец!
В её глазах ей было стыдно за отца, видеть, она сама была беспомощна – всё ещё боялась его, пусть и меньше мамы. Тут же со скоростью света ворвалась её мать; строгая, с уверенным голосом прозвучали слова:
– Отойди от Вани! Как ты смеешь обижать такого мальчика? Кто тебе это позволил?
Отец стоял неподвижно и каменно. Слова его жены глубоко резанули по душе и гордости, заставили его лицо исказиться.
– Прости, – выдавил он срывающимся голосом, не привыкший к подобной публичной выволочке от супруги.
– Приходи сегодня к нам! Я угощу вас кексом, и Мишу тоже позови. Мне нужно поговорить с вами обоими.
Ваня, слегка ошеломлённый происходящим, кивнул:
– Хорошо. Спасибо за приглашение!
Мама ее добавила уже мягче:
– И прости ещё раз моего мужа. Сегодня он явно не в себе!
Словно в замедленном кино, Ваня стоял, не веря собственным глазам. Пожилая женщина – учительница литературы Анастасия Злыкина, известная своей строгостью и холодностью, внезапно склонилась перед ним под углом почти в 45 градусов! Это было похоже на кадр из другого мира.
– Прошу прощения, уважаемый Ваня, – её голос, обычно звучавший как металл по бумаге, сейчас был мягок и смиренен, напоминая скорее писк комара в тишине.
Ваню охватило ощущение, что он попал в какой-то фантастический сюжет:
– Я… Я не ожидал такого от вас. – Его слова выходили неуклюже, словно сами искали путь из горла.
Анастасия Злыкина подняла взгляд; в её глазах было видно искреннее смущение и даже раскаяние:
– Ваня, сегодняшний день показал мне… многое. Мои слова были несправедливыми…
Ваня, всё ещё держа швабру как щит перед собой, кивнул в ответ на её извинения.
– И я хочу исправить это! – продолжала учительница.
Мила наблюдала за сценой с удивлением и гордостью; Ваня никогда не казался ей таким взрослым и значимым.
Ваня, собравшись:
– Спасибо… За извинения. Но мне правда нужно работать! – Его голос звучал уже увереннее.
Анастасия кивнула понимающе:
– Конечно, Ваня. Работайте спокойно!
Они разошлись: учительница направилась к своему кабинету, а Ваня и Мила остались в коридоре. Между ними висело новое понимание – не только друг друга, но и того, что взрослые тоже могут ошибаться.
– Ты слышала? – Тихо спросил Ваня у Милы.