Я посмотрела на часы. Едва перевалило за полдень. У меня было время, чтобы сходить в парк. "Ну, а что я теряю?" – сказала я самой себе, натянула тёплый пуховик, обмотала шарфом шею и вышла в холодный декабрьский день.
Парк оказался таким же, каким я его помнила. Деревья стояли в снегу, дорожки скользили под ботинками. Воздух пахнул морозом, а редкие прохожие, кутаясь в свои пальто, торопились по своим делам. На той самой скамейке, где мы с мамой любили сидеть летом, лежала ещё одна коробка.
Моё сердце замерло. Я подошла ближе и снова увидела своё имя на коробке. Серебряная упаковка блестела, лента развевалась от лёгкого ветра. Внутри коробки оказалась фотография. Я на ней была маленькой, лет пяти, в пушистой зимней шапке, стояла перед ёлкой и держала в руках огромный воздушный шар.
На обороте фотографии был написан ещё один адрес. "Место, где ты смеялась по-настоящему," – гласила подпись.
Я снова стояла перед выбором: следовать этим странным подсказкам или вернуться домой. Логика подсказывала, что всё это выглядит подозрительно. Но что-то внутри меня говорило, что я должна продолжить.
Я остановилась перед старой деревянной беседкой в глубине заснеженного парка. Её перекрытия покосились от времени, а краска давно облупилась, но в детстве она была настоящим магическим укрытием. Здесь мы с друзьями прятались от дождя, а зимой приходили кормить птиц. Тогда это место казалось центром мира, а теперь оно выглядело будто из другой жизни.
Беседка пустовала. Сначала я подумала, что всё это была ошибка. Может, кто-то просто пошутил? Я не знала, что именно должна была здесь найти. Но в воздухе витало странное чувство. Тишина здесь была не пугающей, а какой-то мягкой, обволакивающей. Она словно нашептывала: подожди.
Я зашла внутрь. Доски под ногами тихо скрипнули, и в этот момент я увидела ещё один подарок. На полу лежала очередная коробка, знакомо перевязанная лентой. Руки слегка дрожали, пока я её открывала. Внутри оказалась небольшая фигурка птицы, вырезанная из дерева, – ласточка. Её крылья были аккуратно раскрашены, а на спинке выгравировано моё имя. Я узнала её сразу. Это была та самая фигурка, которую когда-то сделал для меня мой отец, когда мне было лет десять.
Слёзы выступили на глазах. Отец любил делать такие вещи своими руками, но эта фигурка особенно трогала моё сердце. Она всегда стояла на полке в моей комнате. После смерти родителей она куда-то пропала, и я считала её утраченной навсегда.