Невейн перевёл дух, тщательно исследуя свой мозг на предмет того, не забыл ли он впопыхах какое-нибудь важное или доброе слово.
Руан молчал, опустив глаза. Его одного Невейн смущал такими речами. Каждый раз разум восставал против этих беспечных слов, как будто они были сплошным обманом. И каждый раз эти мягкие наивные слова проникали в сердце сквозь незаметные трещинки, находя там отклик, смутный и робкий. Бесполезные, они обезоруживали, принося уют в закрытый на все замки мир принца Руана.
– Из нас троих, Руан, твоё имя единственное неподвластно уменьшительно-ласкательным сокращениям, которые могли бы лингвистически отразить любовь и нежность, краткость дистанции, нас разделяющей.
– Правда?
– Хотя, может быть, получится сократить до Ру? Или Рунни?
– Ну рискни.
– Пожалуй, я позволю себе отказаться от таких вольностей.
Наступило молчание, объяснявшееся тем, что Невейн ничего не говорил.
– О том, что ты просил накануне…
– А! Ты о книге «Пути Востока». Что мы знаем?
На эту книгу тогда взглянула его ночная гостья с милосердным сердцем.
– Автор умер лет триста назад, иллюстратор живёт в Летрэне, и, судя по всему, он в полном порядке. Дочери у него нет, ни настоящей, ни приёмной.
– А издатель? – вопрошал Невейн дрожащим от волнения и надежды голосом.
– Некто Роберт Кармайн. Сведения пока не полные, я напряг только половину сыщиков города…
– Спасибо, – вставил Невейн, восхищавшийся деловой хваткой Руана, равно как и безумной храбростью Ариануина.
Он придерживался уверенности, что без благодарности окружающих люди теряют веру в добро и важность своей помощи.
– Похоже, его обложили наёмники, посланные банком, который выдал ему займ на издание книг. Но долг давно выплачен. К тому же его обманули с условиями, не вполне законными в нашем государстве. А само дело погубили фанатики артезианцев. Примиряющая философия его книг плохо вязалась с религиозными крайностями их догматов.
– Он в порядке?
– Жил в трущобах, и девушка с ним. Его племянница или приёмная дочь, насколько я понял из донесений.
– А сейчас?
– Я взял его под крыло. Назначил архивариусом. У него страсть к заботе о книгах, уверен, вы поймёте друг друга. А банк образумился, как только я, чтобы сэкономить время, предложил передать этот вопрос наследному принцу по имени Ариануин. Они сразу согласились признать свою ошибку и подписали не глядя.