«Хорошая девушка», – улыбнулся я ей вслед и стал стягивать с себя кроссовки.
Однако до конца раздеться не успел. В дверь постучали.
– Так скоро? Ай да сервис! – удивился я столь быстрой и расторопной горничной. – Войдите.
Дверь распахнулась, и в помещение вошёл совершенно не носильщик воды и уж тем более не милая эльфийка.
Боком, немного кряхтя и покашливая, в комнату вошёл самый натуральный невысокий широкоплечий гном в сером сюртуке, красном плаще и зелёной широкополой шляпе с гусиным пером.
– Господин Элай, я полагаю? – осведомился он, разглядывая меня с ног до головы.
– Э-э, да, – не стал отпираться я. – А вы, собственно, гм, господин, кто будете?
– Я господин Дворвин, сударь. Разрешите присесть? – проскрежетал он, держась за поясницу. – А то, знаете же, старость не радость.
– Да-да! Конечно! Прошу вас. Присаживайтесь на вот это вот кресло. Я думаю, тут вам будет удобно, – показал я на обшарпанную кожаную мебель, стоящую в углу, и задвинул голой пяткой снятые кроссовки под кровать.
– Благодарю вас, – крякнул гном и пошагал в указанном направлении.
Присел. Поставил дорожный саквояж, что держал в руке, себе на колени, достал оттуда монокль, надел его на глаз, прищурился, порассматривал меня непродолжительное время, а затем из отдельного отделения саквояжа извлёк бумагу, развернул её и начал читать.
«Глубокоуважаемый клиент славного Банка гномов, бессмертный господин Элай! Мы очень рады тому, что Вы решили начать долгое и плодотворное сотрудничество. Ещё более нас радует тот факт, что объём инвестиций, которые Вы решили хранить в нашем банке, столь внушителен. От лица правления банка передаём Вам нашу глубокую признательность, благодарность и выражаем надежду, что наше плодотворное и обоюдовыгодное сотрудничество будет продолжаться долгие годы, пока существует наш волшебный и прекрасный мир Эллирры.
С глубоким уважением и почтением, центральное правление Банка гномов».
Гном привычным движением ладони слегка разгладил важный пергамент и передал его мне.
– Э-э, спасибо, – опешил я, не совсем понимая, что тут происходит.
Никаким клиентом Банка гномов я не являлся. Более того, в дальнейшем я и не собирался иметь с гномами никаких дел. У меня до сих пор стояла перед глазами сцена расправы одного гнома в пещере с бедным Айнгфордом. И хотя этот самый Айнгфорд был игроком, а значит, мог рассчитывать на вознаграждение, всё равно сама скорая расправа и ехидная улыбка хозяина трёхголового стража говорили о чрезмерной алчности и кровожадности этих коренастых коротышек.