Урфин Джюс и его деревянные солдаты - страница 22
Филин пробормотал:
– Не расстраивайся, повелитель. В молодости я бывал в этих краях, и мне помнится, что на несколько миль ниже река заросла камышом: наши воины должны там задержаться…
Слова филина немного успокоили Урфина. Нагрузив уцелевший столярный инструмент на Топотуна, Джюс отправился по берегу. После полутора часов быстрой ходьбы он увидел, что река стала шире и мельче, на ней появились камышовые острова, и возле них шевелились разноцветные пятна. Урфин Джюс вздохнул с облегчением: дело можно было исправить.
Рассмотрев среди солдат Лана Пирота, Урфин закричал:
– Эй, генерал, прикажите дуболомам плыть к берегу!
– А что значит плыть? – отозвался Лан Пирот.
– Ну тогда бредите, если мелко!
– А как это – бредут?
Урфин Джюс сердито плюнул и принялся строить плот. Спасение армии отняло у него больше суток. Деревянное воинство имело жалкий вид: краска на туловищах облупилась, разбухшие от воды руки и ноги двигались с трудом.
Пришлось устроить длительную стоянку. Солдаты лежали на бережку целыми взводами во главе с капралами и сохли, а Урфин сколачивал большой прочный плот.
Дорога из жёлтого кирпича шла на север, и видно было, что за ней давно не ухаживали. Она заросла кустарником, и только посредине оставалась узкая тропинка.
Дуболомы растянулись в колонну по одному. Первым шёл капрал Бефар, длинную цепочку замыкал генерал Лан Пирот. Далее ехал на Топотуне Урфин Джюс.
Один лишь человек из этой странной армии мог чувствовать усталость и голод, и это был её создатель и повелитель Урфин Джюс.
Подошёл обеденный час, пора было устраивать привал, но капрал Бефар всё топал да топал вперёд, и за ним отбивали шаг неутомимые дуболомы. Урфин наконец не выдержал и сказал Лану Пироту:
– Генерал, передайте вперёд, чтобы армия остановилась.
Лан Пирот легонько ткнул булавой в спину последнего солдата и начал:
– Передай…
Дуболом не стал дослушивать. Он понял, что по какой-то причине, известной начальству, и до которой ему, жёлтому номеру десять, нет никакого дела, надо передать вперёд полученный удар. И со словом «Передай!» он сунул дубинкой в спину жёлтого девятого. Но удар получился немного сильнее.
– Передай! – крикнул девятый жёлтый и стукнул жёлтого восьмого так, что тот пошатнулся.
– Передай, передай, передай! – раздавалось по цепи, и удары становились всё чаще и сильнее.