Борланд попытался рассмотреть вертолет при скудном освещении. Никакой разницы со знакомым ему Ка-54 он не заметил.
– Полагаю, это была негативная характеристика, – предположил он. – Мне они кажутся одинаковыми. Явно из общей партии.
– Ты не пилот. В «Тунце» от родных инженеров остался только каркас. Начинкой занимался субподрядчик, которого я тебе не назову, потому что мне плохо при одной мысли о его существовании.
– Пусть я не пилот, но… Зато у меня была «Ламборджини». Спорю, что я разогнался бы на ней быстрее, чем ты на «Тайкуне». Кстати, где он?
– На противоположном конце Зоны, – ответил Клинч с еле слышимой досадой. – Пришлось оставить. Важный стратегический маневр. Глок не поверит, что я намерен двигать куда-нибудь на «Тунце».
– Значит, нам все же придется лететь?
– Если эта рухлядь заведется.
Борланд услышал в голосе Клинча едва уловимую горечь.
– Мы почти дошли, – послышался голос Клинча в наушнике. – Бункер «ноль-четыре».
– А третий?
– Нечетные номера на основной базе.
– И где это?
– С западной стороны Зоны.
Проходя мимо трех научников, Клинч хлопнул одного из них по плечу и, когда тот обернулся, показал ему большой палец. Ученый, находящийся, как и все, в наглухо закрытом комбинезоне, двинулся за Клинчем.
– Он с нами? – спросил Борланд.
– Да, – ответил Клинч, подходя к новому лифту. – Бывший сталкер Мармадок, принес однажды один из новых артефактов и остался на Барьере, помогать в изучении. Хороший паренек, со своей позицией. Наш специалист по артефактам.
– Тоже хочет, чтобы Зона исчезла?
– Конечно.
Мармадок зашел с ними в лифт и, когда двери закрылись, снял шлем. Борланд заметил, что ему чуть за двадцать. Спадавшие до подбородка волосы обрамляли молодое лицо с полными живого интеллекта глазами.
– Все на месте, Клинч, – доложил он звонким голосом, когда майор и Борланд тоже избавились от шлемов.
– Консул не появлялся? – спросил Клинч.
– Нет, – мотнул головой бывший сталкер. Он с любопытством посмотрел на Борланда, который стал ощущать легкую тяжесть в ушах. Выплеск набирал силу.
– Закладывает, да? – улыбнулся парень.
– Есть немного, – ответил Борланд, потирая ухо.
– Пересидим под землей, пока все не стихнет, – произнес Клинч, выходя из лифта.
Борланд предпочел молчать и слушать. Мармадок не выдержал долгого путешествия по коридору в тишине.