– Еще одно слово… – угрожающе начал боец, но не договорил.
Вертолет резко повело в сторону. Взревел двигатель, кабина начала разворачиваться вокруг своей оси. Консул схватился за боковой поручень.
– Что случилось? – спросил он. – Почему мы…
Больше он не издал ни звука. Консул почувствовал, как зубы стискиваются помимо его воли. Дом Доктора возник прямо перед ним, и последним, что успел увидеть Консул перед тем, как его полностью парализовало, был новый участник действия.
* * *
Доктор наблюдал, как Ми-38 описывает хвостом неровную линию и зависает в воздухе в опасной близости от земли. Медленно отходя назад, он остановился, заслышав скрипучий голос:
– Осторожнее, Доктор.
– Кто здесь? – спросил целитель Зоны, но ответ уже знал. Кусты раздвинулись, из них вышел некто в накинутом на все тело грубом балахоне.
Нет, это был не человек. У людей не могло быть такой бордовой, потрескавшейся, вздувшейся кожи, даже у обожженных. Когда пришелец откинул капюшон, рассеялись последние сомнения. Змеиные глаза горели краснотой, пропорции лица были слишком деформированы, чтобы считаться человеческими.
– Не убивай их, – попросил Доктор. – Отпусти, дай спокойно улететь.
– Зачем? – удивился деструктор. – Они мои враги.
– Не все. Там есть и мои друзья. Я прошу тебя. Ты же знаешь, кто я?
Деструктор поднял лицо к небу и втянул в себя воздух. Казалось, он сделал это ноздрями, ртом и глазами одновременно. Злорадно выдохнув, он издал удовлетворенный клекот.
– Я чувствую их мысли, – сказал он. – Уничтожить Пьедестал? Хм-м…
– Отпусти, – потребовал Доктор. – Или можешь не рассчитывать на мою помощь.
Вертолет продолжал шуметь, покачиваясь из стороны в сторону.
– Помощь? – Деструктор чуть повернул голову, наполняясь все большим интересом. – Тибету не нужна помощь ни от кого. Но их я не убью. У одного из них слишком увлекательные мысли, хм… Связь, да, связь просто замечательна. Сенатор, исполнитель, «Горизонт событий». Отлично.
* * *
Все в вертолете почувствовали освобождение одновременно. Уотсон моментально забыл о разбитой губе, Консул дернулся в кресле.
– Деструктор! – крикнул он. – Улетаем к черту!
Пилот направил «вертушку» прочь от опасного участка.
* * *
– Вот так, – с облегчением сказал Доктор. – Спасибо, Тибет.
Деструктор еле уловимым движением встал перед ним, очень близко. Его дыхание было зловонным, преисполненным запахом мертвечины.