– Молодой человек, у вас всё в порядке?
Мужчина уверенно зафиксировал ноги и перевёл удивлённый взгляд на проходящего мимо старичка с палочкой, выдавив из себя подобие улыбки.
– Да, всё хорошо. Похоже, статическим электричеством шарахнуло.
– Поаккуратнее. Там внизу вроде кабель меняют.
– Спасибо, постараюсь. Не ожидал.
Старик пошёл дальше, что-то тихо ворча себе под нос и покачивая головой, а мужчина непроизвольно потянулся обратно к ограде.
Беззвучный крик усилился, словно моля о помощи, и его руки уверенно легли на обжигающий иней. Металл забирал тепло ладоней и отдавал им свой холод. Какой-то… неживой, нечеловеческий холод…
Утром следующего дня, вернувшись с совещания, Сорокина в очередной раз перечитала объяснение Астаховой, собирая мысли в кучу перед предстоящим разговором. Подготовившись, она набрала номер и услышала очень мягкий – словно проваливаешься в перину, – но с небольшой хрипотцой, женский голос:
– Слушаю.
– Ева? – уточнила Аня на всякий случай.
– Да.
– Сорокина Анна Ивановна, уголовный розыск. Добрый день – есть у вас минута?
– Да, конечно. А какой у вас вопрос? – добавилась в перину капелька заинтересованности.
– Я общалась с Мартой, она дала ваш номер и сказала, что вы просили с вами связаться.
– Мартой? Я не понимаю пока, о чём речь, – заинтересованность сменилась на сомнение.
– Я занимаюсь розыском без вести пропавшей Борисовой Юлии Андреевны.
– А, вы по поводу Юли! Да, конечно, спасибо, что позвонили.
– Да не за что. Я так понимаю, у меня и выбора-то не было, – ответила Сорокина, не удержавшись от совсем лёгкого сарказма.
После этой фразы Аня услышала, как изменились интонации собеседницы, и догадалась, что та начала широко улыбаться.
– Да нет, что вы, – максимально миролюбиво отреагировала Ева. – Вы, видимо, про губернатора? Так это я на случай всяких неадекватных личностей, чтобы мальчика не травмировали лишний раз.
– Мы можем с вами встретиться?
– Конечно-конечно. Подъезжайте к одиннадцати в «Кофеманию» на «Павелецкой» – я вам скину координаты. До встречи.
Сорокина на секунду зависла, глядя на замолкший смартфон, увидела отображаемое на экране время и, непроизвольно матюкнувшись, бросилась одеваться.
– Своеобразная дама, – добавила она к своему лингвистическому пассажу, на ходу набрала сообщение Хромко: «Срочно выезжаю в Москву по Борисовой» и побежала в сторону автобуса.