– Ка-ква! – его голос отразился эхом; щупальца Солнца покрылись рядами коротких шипов, и он не глядя заметил, как Касарай дёрнулась при виде их.
Гуманоидик тем временем набрал воздуха в грудь и снова приготовился кричать, как Солнце схватил его щупальцем, овив горло и грудь. Разумник изворачивался, весь напрягся, но ему было не противостоять с силой, которая ещё одним усилием раскрошила бы его ребра. Солнце притянул разумника к себе, осмотрел и ужаснулся. Он был того же рода, что и Яншбор, старик с Лишринды, говоривший с ним с экрана мёртвого корабля. Перед глазами Солнца собралась полная картина и он ужаснулся ей, и в это же время, со стороны открытой дверь, где начиналась растительность Сада, раздался такой же крик и свет фонарика Касарай ослепил Солнце.
– Выключи! – крикнул он ей и отшвырнул разумника в сторону.
Касарай отвела фонарик в сторону и вздрогнула, услышав повторяющийся квакающие крики из Сада, они цепной волной откликались и раздавались ближе. Они наступают! Слишком быстро, не успею сбежать!
Касарай посветила на щупальца Солнца и её глаза округлились, она даже перестала дрожат на секунду.
– Уходи, их много! – крикнул он ей, – У меня преимущество в темноте. Ну же!
Касарай засуетилась на месте, потом убежала.
Из разбитого окна влетел горящий факел и слабым рыжим светом осветил холл, а за ним из окон и открытых настежь дверей подступали другие ошгарики – все такие же, с одними оборванными повязками на поясе и в украшениях из костей и дерева; сутулые или с боковым сколиозом, с лишними руками, хвостами или вообще без них, у одного даже было второе лицо на боку головы; вооружённые копьями, и горящими палками, которые даже факелами можно было назвать разве что с большой натяжкой. Они застыли, увидев Солнце, а тот тем временем разветвил щупальца, поднял в стороны от себя в предостерегающей позе и демонстративно затушил факел, наступив на него подошвой. Своим присутствием, расправившись во всю ширь и рост, он занял собой больше половины холла и стал неизбежным препятствием на пути в коридор из которого ещё раздавались звуки борьбы.
Солнце сглотнул. Ошгариков перед ним было восемь и они, как и он, не решались напасть первыми перед неизвестным противником. Они тихо переговаривались между собой на квакающе-шипящем наречии и трое из них, грозно зашипев, бросились в атаку!