Алек сказал, что хотел бы дальше продолжить осмотр крепости и сестра пошла с ним. Франческа отказала, сославшись, что хочет отдохнуть в комнате. На самом деле по дороге на кухню она увидела из окна конюшню и хотела посмотреть на лошадей. В юности девушка ездила верхом, но потом на это увлечение не осталось времени. Узнав на кухне как пройти в эту конюшню, гостья направилась туда.
Конюшня была большая, в ней даже имелся загон для выездки лошадей. Вокруг открытого пространства были одноэтажные дома для конюхов и сама конюшня, из которой слышалось лошадиное ржание. Девушка проследовала прямиком туда. В первом же стойле она заметила молодого конюха, чистившего жесткой щеткой лоснящиеся бока лошади. Он увидел вошедшую, и вышел к ней.
– Чего желает госпожа? – спросил молодой человек, поклонившись.
– Я просто так зашла, – растеряно ответила нежданная гостья. – Увидела конюшню и захотела посмотреть на лошадей. Как тебя зовут?
– Конрад, – ответил юноша, ожидая каких-либо приказаний.
– Меня зовут Франческа, – представилась незнакомка. – Какие здесь великолепные лошади. А чья это конюшня?
– Его Величества Короля, – ответил конюх, – его личная конюшня. Лошадей из нее могут брать только с дозволения Его Величества.
– Столько лошадей для одного человека? – удивилась собеседница.
– Нет, госпожа Франческа. Этими лошадьми могут пользоваться личные слуги и личные стражники Короля. Но конь Его Величества особенный, никто другой не может ездить на нем.
– Все понятно, – кивнула она. – Могу я просто посмотреть на лошадей?
– Конечно, госпожа, как пожелаете.
Франческа обрадовалась, что может увидеть разом столько красавцев, и ходила между загонами поглаживая животных и разговаривая с ними.
Девушка услышала за спиной шаги и резко повернулась.
– Госпожа Франческа, – поклонился королевский слуга. – Его Величество желает видеть вас.
«И как он меня все время находит», – подумала она, следуя за мужчиной.
Лиам проводил ее в ту же комнату, в которой ее вчера принимал Король. Он снова сидел за столом, сделав приглашающий жест вошедшей.
– Ваше Величество, – Франческа слегка поклонилась и проследовала к столу.
– Мы обдумали то, что ты рассказала вчера, – начал мужчина. – И мы склонны тебе верить. Мы знаем о Пророчестве немного больше, чем большинство людей, и, если Болденвик считает, что ты человек из Пророчества, так тому и быть. Также есть древние тексты, в которых рассказывается о ритуале призыва, но мы никогда их досконально не изучали. Теперь стоит этим заняться. Мы дозволяем тебе остаться в замке.