Помня прошлое отца-солдата, Алек с уважением относился к служивым людям, кроме наемников Колдуна, поэтому, проходя мимо, вежливо кивал стражникам. Обладая запоминающимся лицом, развитым мускулистым телосложением и высоким ростом, он всегда привлекал внимание, не важно, мужчин или женщин. Но, ведя себя вежливо, спокойным нравом и низким голосом, мужчина, обычно, располагал к себе людей. Поэтому, когда он добрался до тренировочного поля, уже многие стражники были с ним заочно знакомы.
Днем на поле постоянно кто-то вел тренировки. Одни стражники сменяли на посту других и приходили на тренировочную площадку закрепить умения и знания. Даже некоторые молодые придворные, не гнушаясь обычных солдат, приходили сюда отточить свои навыки владения оружием. Алек обрадовался, что сможет себя чем-то занять. Подойдя к инструктору, он кивнул:
– Благословения Богини, – поприветствовал он мужчину, стоявшего рядом с тренирующимися молодыми стражниками.
– Благословения и вам, господин, – инструктор окинул его взглядом, задержавшись на мече. – Пришли развеяться?
– Я вовсе не господин, – поправил незнакомец, – меня зовут Алек. Я всего лишь обычный охотник.
– Обычный охотник, – повторил мужчина, не припоминая, что видел его здесь раньше.
– Я здесь недавно, – сразу подтвердил его догадку Алек, вежливо продолжив, – и, если я не помешаю, и господин инструктор позволит, хотел бы поупражняться с мечом.
– Господин инструктор, – расхохотался в ответ собеседник, – скажешь тоже, охотник Алек. Меня зовут Дастин, а партнера для спарринга я тебе найду.
Сразу перейдя на ты и убедившись, что перед ним не высокородный господин, которого можно оскорбить любым словом, Дастин махнул рукой одному из своих подопечных:
– Эй ты, иди сюда, – выбрав самого крупного из своих солдат, он подозвал его к себе. Повернувшись к пришедшему, инструктор продолжил. – Посмотрим, что ты умеешь.
Алек благодарно кивнул и, отойдя на пару шагов, вытащил меч. Взявшись за рукоять двумя руками, незнакомец встал в стойку и стал ждать нападения. Каково же было удивление инструктора, что охотник всего в три удара выбил меч из рук его солдата. Алек помог поднять меч, упавший к его ногам, и протянул его хозяину.
– Ха, – воскликнул Дастин, сбрасывая с себя короткий плащ, – я выбрал тебе легкого противника. Тогда давай сразимся вместе.