Да и спустя время было чем гордиться: не только удачно вывезенной линейкой бесценных картин, но и некоторыми коллекциями иных раритетов, в частности холодного оружия ручной работы из Латинской Америки. Его собрание экземпляров редчайших мачете и прочих умертвительных ножичков действительно считалось в своём роде уникальным. Будучи, благословясь, в Москве, внуку своего непосредственного начальника, родовитого генерала с фамилией, напрямую родственной царской, не скупясь, подарил парочку отточенных раритетов с богатой инкрустацией рукояток. Не подумав, что пацану тому насчитывалось всего пять годков и ему только прыгающих саблезубых ножичков по жизни не хватало, настолько острых, что на лету разрезали падающий лист бумаги. Мальчонка, радостно урча, набросился на клинки-клиночки. Потом бесстрашному разведчику СВР, надувшему само ФБР, прошедшему множество рискованных коллизий, пришлось самому смертельно побледнеть, потому как мальчишка сразу и очень сильно порезался опаснейшей игрушкой. Хлынула кровь и не кого-нибудь, а потомственного Рюриковича. Спиногрыза отменно царских кровей конечно спасли, но генерал Дукин за свои подвиги никакого особого повышения по должности не получил и был отправлен во временный резерв Верховного Главнокомандующего. Понятно, что теперь судьбу слегка лажанувшегося великого разведчика должен был решать сам Верховный. А тут как фортуна должна была лечь, навзничь или на живот. Либо грудь в крестах окажется, либо голова в кустах.
Через какую-то пару недель фортуна, однако, легла как надо. Она, оказывается, в это время месяца предпочитала бочком, то есть, как порядочная и всё разрешилось к обоюдному удовольствию. Начальник внешней разведки великой державы с фамилией, восходящей к древним викингам, основавшим Русь, как ни в чём не бывало, вызвал генерала Дукина, но не к себе, а непосредственно в ближний секретариат президента. Там вяло пожал руку своим осьминожьим отростком и сказал равнодушно:
– Всё – норм. Хозяин сказал подождать здесь вызова к себе. Пойдём вместе. Не возражаешь?! Думаю, предстоит общий инструктаж, что в целом конечно терпимо. – Помолчав, добавил, почти улыбаясь, как будто между ними ничего не происходило: – Между прочим, ты теперь генерал-лейтенант, в курсе?! Приказ подписан сегодня. Благодарить никого не требуется, сам знаешь. Заслужил, как никто. Главком заценил. Следующее задание Верховного так же выполнишь – станешь с тремя звёздами, как и я. А?! Силищща! Сдайся враг, замри и ляг!