– Спасибо, адмирал, – не отрываясь от монитора, ответил капитан.
– Лейтенант Лад, удачи! – Адмирал отдал приказ открыть шлюз, и группа в составе десяти платов десантировалась в гуще леса. Шлюз закрылся.
– Инженерная группа, я жду, почему не отвечаете? – Адмирал дважды отправил приказ, что было редкостью. Дверь в командный центр открылась, и вошел капрал Даж, старший военный инженер, специалист по связи.
– Адмирал, у нас проблема! – Несмотря на плохие новости, Даж стоял так же прямо и уверенно.
– Докладывайте, капрал!
– Связь на объекте для нашего оборудования невозможна, адмирал! – выкрикнул капрал Даж. – Планета испускает сильное излучение.
– Как мы это упустили?
– Зонды, адмирал. Они передавали данные с орбиты, поэтому ошибок не было.
– Какие варианты, капрал?
– Отслеживать группу с орбиты. Но они с нами связь держать не смогут, связь будет работать только в одну сторону, адмирал.
– Капрал, немедленно возвращайтесь к себе и пробуйте наладить связь, приказ на взлет, немедленно! – Капрал скрылся за дверью, и шаттл запустил двигатели. Через несколько секунд шаттл набирал высоту, передавая сообщение группе на Земле.
С высоты более тридцати метров разведгруппа десантировалась в чаще леса. Для рядового плата выпрыгнуть с такой высоты не представляло никакой опасности, а для подготовленного десантника – тем более. Их ноги имели сложную амортизированную систему, и стабилизацию обеспечивали два больших пальца с каждой стороны ступни.
Группа разделилась на три части. Лейтенант оглядел всех, его веки успели моргнуть всего лишь раз.
– Проверить оборудование и датчики, – отдал приказ лейтенант и сам развернул сканер в ярко-синем боксе.
– Лейтенант Лад, помехи, я не могу понять, – неуверенно доложил капрал Бол.
– Связи тоже нет, перепроверил дважды. – Лейтенант очень удивился, ведь ничего подобного с оборудованием прежде не случалось, даже на дальних рубежах.
– Лейтенант Лад? Возвращаемся?
– Отставить! Выдвигаемся. – Лейтенант несколько раз отправил сигнал, чтобы командный центр получил сообщение о продолжении миссии.
Зашумели ломающиеся деревья, крупные стволы валились друг на друга, пропуская опоры корабля, и челнок вернулся на орбиту планеты.
Лейтенант снял раскладную винтовку класса B, она была легкой и надежной, но и та дала сбой при первой попытке активироваться. Кожа стала еще темнее, что выдавало волнение лейтенанта и его готовность к бою: при надвигающейся опасности кожа становилась крепче, отчего темнела на пару тонов. Но опасности не было. Будь лейтенант Лад землянином, это можно было бы назвать страхом. Все же винтовка активировалась, и кожа вернулась в прежнее состояние. Прозрачные веки плата на мгновение сдвинулись и адаптировались к местности и свету.