– По твоей реакции на ящеров. Ты ими восхищаешься, но в глазах сожаление.
Как он это распознал? Хочется огрызнуться, но вместо этого слышу собственный голос, который признаёт:
– У меня не получилось.
– Это потому, что тебе не попадался ящер, который был бы на твоей волне.
Чамп снова смотрит мне в глаза, и мне начинает казаться, что он сейчас имеет в виду не то, о чём говорит.
Отвожу взгляд.
– Ну так что? Познакомить?
Я колеблюсь. Многовековое недоверие к чампам так сразу не преодолеть. Но искушение познакомиться с такой необычной ящеркой гораздо сильнее.
– У меня всё равно не получится, – выдвигаю последний аргумент.
– И ты готова отступить? Боишься? Не узнаю храбрую воришку, которая вторглась в охраняемые земли.
Вспыхиваю:
– Я не воришка. И я не боюсь.
– Тогда вперёд.
Мужчина кладёт свои огромные ладони на перекладину и одним движением переносит своё тело внутрь загона. Это выглядит мощно.
Сердце ускоряет бег. Сквозь шум пульсирующей в ушах крови до меня доносится несколько женских вздохов. Обернувшись, вижу компанию девушек со старшего курса, жадно разглядывающих необычного чампа.
Что они в нём нашли? У нас в Академии начинается новая эпоха? И теперь не чампы будут бегать за девушками, а девушки за чампами?
– Айрис! Готова?
Поворачиваюсь к загону. Чамп стоит у самой загородки, опираясь на неё одной рукой, а второй треплет за холку ту самую ящерку. У рептилии глаза полуприкрыты, она разве что не урчит от удовольствия.
И только тут я соображаю, что на мне тесная юбка, потому что после обеда у меня лекция по зельеварению. В загон же к ящерам лучше заходить в форме для тренировок.
– Мне надо бы переодеться, – растерянно говорю я. – Я не готова к верховой езде.
– А кто сказал, что моя девочка готова прямо сейчас тебя принять? Сначала договорись.
Недоверчиво смотрю на мужчину. Он что, шутит? Это же только диких ящеров надо как-то по-особому объезжать, а с выведенными в питомниках таких проблем не бывает.
– Ну ладно, – не очень уверенно соглашаюсь я и делаю шаг вдоль забора, намереваясь дойти до калитки.
Не полезу же я, в самом деле, в юбке через загородку.
– Куда? – Чамп перехватывает меня в самом начале пути.
Одним слитным движением он перекидывает одну ногу через загородку и садится на неё верхом, а затем, наклонившись ко мне, обхватывает ладонями мою талию. Опора из-под ног исчезает. Миг, и я уже внутри загона. Да он же со мной как с куклой обращается. Просто возмутительно.