– Даже не пытайся, – усмехается чамп, перехватив мой взгляд. – Ответишь на все вопросы, и, быть может, я не стану сообщать в вашу Академию о злостной нарушительнице, а решу вопрос на месте.
И он снова скользит взглядом по моей фигуре. Это на что он намекает? На всякий случай я делаю шаг назад.
– Тебя выдает выговор, – продолжает мужчина, словно не заметив моего манёвра. – Ты похожа на хорнийку, такая же беленькая, но говоришь как столичная штучка. Имперская Академия Стихий?
У меня даже дыхание перехватывает. Кто бы мог подумать, что в этих дебрях я встречу чампа, который разбирается в таких тонкостях, как выговор, и так быстро способен вычислить, кто я и откуда. Да ещё и выволочку мне устраивает за незаконное вторжение, хотя сам больше всего похож на контрабандиста.
Киваю, подтверждая его слова.
– Так я и думал, – мужчина наклоняется ко мне, и в его голосе появляется волнующая хрипотца. – Но ты не ответила, красотка, почему решила пойти на преступление. Или ты не знаешь, как у нас в Чампии карается проникновение в запретные зоны?
Его пальцы смыкаются на моём плече. Он снова так близко ко мне, что я ощущаю жар его тела. Горьковатый запах полыни проникает в лёгкие.
– Не знаю. – Облизываю пересохшие губы.
Взгляд чампа останавливается на них, и в вертикальных зрачках вспыхивает пламя.
А я пытаюсь объяснить срывающимся голосом:
– Но официально очень долго. Ждать пришлось бы месяца два, если не больше. А мне очень срочно надо. Всего два маленьких камешка.
– А если я тебя отпущу с этой добычей, чем ты готова расплатиться за самый дорогой магический минерал?
Так я и знала, внутри вспыхивает что-то вроде разочарования. Везде всё решает золото. И этот необычный и слишком умный для дикаря чамп – обычный взяточник.
Не могу удержаться от презрительного взгляда. Лезу в карман куртки и достаю золотой.
– Этого хватит?
Смешок.
– Нет, малышка, этой ерунды у меня у самого достаточно.
– Чего же вы хотите? – растерянно спрашиваю я.
– А чего может хотеть мужчина от такой привлекательной девушки? – И чамп бросает хищный взгляд на мои губы.
Я заливаюсь краской.
– Да как вы смеете? Только попробуйте тронуть меня!
– А что не так? Что такого неприличного могло прийти в твою юную голову? – чамп откровенно потешается над моим смущением и злостью.
В мою голову пришло всё неприличное, потому что в тех слухах, которые ходят в Империи о чампах, приличного в принципе мало.