Но куда идти? Если бы Ольга могла хотя бы примерно представить, откуда пришла, то обязательно вернулась бы обратно по своим следам. Но везде, куда бы она ни оборачивалась, снежное полотно было одинаково гладким, словно туго натянутая атласная ткань. Ткань эта тянулась во все стороны, смыкалась на горизонте со странными серыми тучами и больше ничего видно не было: ни жилья, ни деревьев, на практически вездесущих бетонных и деревянных столбов. Выбрать направление с помощью логики не представлялось возможным, и тогда Ольга закрыла глаза и закружилась на одном месте. А когда почувствовала, что ещё чуть-чуть, и упадёт – остановилась. Открыла глаза. И решительно зашагала вперёд.
Каждый шаг Ольги поднимал небольшую бурю вокруг её сапогов. Ольге казалось, хоть и было, скорее всего, лишь бредом, что каждая упавшая на сапог снежинка прожигает своим ледяным телом чёрную лакированную кожу. Ольга пыталась стряхивать их с сапога до того, как опустит ногу – словно танцевала причудливую помесь твиста и рок-н-ролла. Поначалу «танец» помог, стало немного теплее, но снежинки довольно быстро разгадали хитрость Ольги, и стали приклеиваться к обуви, не желая слетать с неё до того, как ужалят холодом беззащитную кожу.
Когда промёрзшие ноги, уши и нос окончательно перестали ощущуаться полноправной частью тела, а от слёз удерживало только то, что мокрому лицу на морозе будет ещё хуже, Ольга попыталась пуститься бегом. Но споткнулась ещё на первых шагах, и с размаху упала в снег, отчего-то оказавшийся таким острым и колючим, словно каждая снежинка была сложена из миниатюрных алмазных игл.
Возможно, на том и закончилась бы её история, от двадцати семи лет которой внезапно остался лишь обрывок последнего дня, но, падая, Ольга вдруг заметила красный отблеск на горизонте. И рывком поднялась, упираясь в спрятанную под снежным покровом землю обледеневшими, бесчувственными ладонями.
Далеко впереди – впрочем, не настолько далеко, чтобы стать недостижимым, действительно разожгли костёр. Ольга, никогда не жаловавшаяся на зрение, разглядела и высокие сполохи пламени, и две грузные тени, сгорбившиеся по бокам от него. Возможно, эти тени несли в себе угрозу пострашнее голода и холода, и ей следовало бы немедля вернуться назад или поискать ещё какой-то путь… Но Ольга пошла вперёд, решительно ответив «да», на самый первый и логичный в подобных обстоятельствах вопрос, появившийся в её голове.