С развитием общественных отношений и ростом населения необходимость в более разнообразном ассортименте стала очевидной. В античности, благодаря новым торговым путям, товары из разных уголков мира начали поступать на один рынок. Это привело к значительному расширению категорий товаров и появлению новых, экзотических компонентов ассортимента. Ассортимент стал не только средством удовлетворения потребностей, но и отражением привилегий и статуса. Рынки стали более динамичными, и товарный выбор окончательно превратился в важный аспект торговли.
С переходом к средневековью и наступлением эпохи Возрождения новые открытия и наплыв товаров из Востока проложили путь для формирования более сложных стратегий управления ассортиментом. Возникли специальные места для продажи товаров – ярмарки и магазины, где взаимное влияние между производителями и потребителями стало более заметным. Основной задачей владельца магазина становился не только выбор товаров для продажи, но и понимание потребностей своей аудитории, что означало необходимость исследования рынка и его поведения. В этот период начинаются эксперименты с ассортиментом, появляются более разнообразные концепции и способы привлечения клиентов.
Приблизительно с XVIII века, когда в Европе и Северной Америке начинается индустриальная революция, ассортимент товаров стал подвержен новым изменениям. Механизация производства и стандартизация товаров привели к тому, что производители начали массово создавать однородные товары, что значительно упростило их управление. Однако, с другой стороны, это создало вызов: как выделиться на фоне однотипных предложений? В ответ на это компании начали активно работать над созданием уникального товарного предложения, что в свою очередь подразумевало детальное изучение потребительских предпочтений и внедрение стратегического подхода к выбору ассортимента.
С началом XX века произошла подлинная революция в подходах к управлению ассортиментом. На смену традиционным методам пришли научные исследования и аналитические инструменты, которые начали формировать опыт управления ассортиментом как самостоятельную дисциплину. Появление социологических и психографических исследований стало основой для более точного понимания потребительского поведения. В этом контексте управление ассортиментом начинает рассматриваться как ключевой элемент в стратегии бизнеса, что является основой для дифференциации на рынке и укрепления позиции компании.