Наконец, женщина опустила голову, обхватила плечи, скрестив на груди руки, и медленно пошла по ступенькам с крыльца. Мама!
– Мама! – закричал во весь голос Олешка.
Но княгиня не оглянулась.
Почему? Ну, почему она не слышит его?!.
В келейке было совсем темно. Лучина догорела, оставив после себя сладковатый смолистый запах.
Некоторое время княжич лежал без движения.
Привидится же такое!
Давеча вот отец сызнова приснился. Опять дурацкий сон вышел: батюшка в рваной сорочице прислуживает за столом в чужом доме, у немцев25. А потом дрова рубит на заднем дворе, босый и грязный. Как холоп какой-нибудь!
Ну, да хоть так, живой, не как в прошлый раз… Да хранит Варок князя всех россов!
Олешка крепко сжал кольцо.
С ним он не расставался ни на миг. Перстень очень удобно пришёлся на указательный палец. Но во двор и на уроки росс его не надевал: отправляясь за дверь родной келейки, прятал отцовский подарок глубоко за пазуху, подальше от любопытных глаз и лишних расспросов.
В том, что это был именно подарок, княжич не сомневался.
А как ещё прикажете думать?
После той ночи, когда объявился воронёнок, они с Санко долго гадали, что к чему. И рассудили: сам Добромир прислал наследнику весточку с вещей птицей. О волшебных способностях ворона ведомо всем. Кому, как ни ему, доверить такую ценность – древний княжеский знак? Его передавали в роду властителей россов от отца к сыну испокон веков. Вот и Олешкин черёд настал.
А ещё это значит, что тот страшный сон – и вправду лишь сон, не боле. И никто чужой, вестимо, перстень с руки поверженного князя снять не мог.
Олешка знал теперь все царапинки и пятнышки на нём. Вечерами подолгу рассматривал своё сокровище – словно видел каждый раз впервые. Даже перестал надоедать болтовнёй Санко, чему тот, похоже, был рад. Только как-то странно поглядывал из своего угла.
Глаза, наконец, привыкли к мраку.
В темноте камень на ободке отливал тусклой синевой. В его глубине крошечными светлячками мерцали огоньки: один яркий – чуть в стороне – и три совсем слабых. Иногда княжичу мерещилось, что они приходят в движение, отдаляясь друг от друга.
Ох, но что же значит это очередное наваждение? Зачем мама пришла в обитель Небесного Князя?
Раньше дом и родичи снились Олешке редко. Даже когда он сильно по ним скучал. А теперь чудные видения являлись почти каждую ночь – уже целую седмицу