Малец смешно переминался с ноги на ногу и тёр кулачками коленку.
– Кто-кто… Дед Пихто! – недовольно шмыгнул он носом-картофелиной. – Домовой я, да.
– Домовой?! – княжич разом распахнул и глаза, и рот.
– Зяву-то прикрой, да! Ворона залетит, – нахохлился пацанёнок. – Ох, всю ноженьку мне отдавил! – запричитал вдруг кроха.
– Ой, прости! А… А чего ты тут делаешь?
– Это ты что тут делаешь, да? Послушникам по ночам спать положено. Вот пожалуюсь настоятелю – всыплет тебе горяченьких, да! – Домовёнок хитро сощурился. – Ладно, не боись, княжич, я незлопамятный!
– Откуда ты меня знаешь? – вновь раскрыл рот Олешка.
– Я всё ведаю! – задрал нос мальчонка. – Ты на третьем ярусе живёшь, да.
– А ты… А тебя… Как звать?
– Не скажу!
– Почему?
– Дразниться будешь.
– Не буду!
– Честно, да? – быстро переспросил малыш. И выдохнул огорчённо: – А то надо мной все тутошние домовые потешаются.
– Честно-честно! Зуб даю! – Олешка для верности щёлкнул по переднему резцу ногтем.
– Есеней меня кличут. Это потому, что я осенью народился, да, – пояснил домовёнок.
– Имя как имя. Чего тут смешного-то? – пожал плечами княжич.
– Ты вправду так считаешь? – обрадовался Есеня.
– И много вас?
– Хватает. Хозяйство-то большое, да. В одиночку за всем не уследишь. Знаешь, как ножки по утрам болят? Набегаешься за ночь по ступенькам… Токмо прилёг покемарить, а тут ты прям на голову… Вот чего ты ко мне полез, да?
– Я?.. Я от Каменщика прятался.
– От какого ещё каменщика? – удивился домовёнок.
– Ну… Каменщик… Ночью по обители бродит. А кого встретит – заколдовывает, – начал Олешка и осёкся. – Он же прям тут стоял! Ты что, не приметил?
– Никого я не видал, – замотал головой Есеня. – А по ночам токмо Волотка-ключник ходит, да. Замки проверяет. Боле никто. Я б знал, ежли что.
Олешку бросило в краску. Ой, стыдоба-то! Перед мальцом осрамился! Значит, он Волотку испугался?!
Точно! Тот же длинный, как жердяй. Пацаны вечно его подкалывают: мол, достань воробышка.
А чего ж тогда Стур зубы про Каменщика заговаривал? Старый хрыч!
Княжич сплюнул от злости.
– Эй! – встрепенулся Есеня. – Не озорничай, да! Не хватат мне опосля тебя полы оттирать!
Олешка надулся и не ответил. Подумаешь!
Домовёнок, кажись, тоже разобиделся:
– И вообще, чеши к себе в келью, да. Чего вылез среди ночи?
– По делам, – огрызнулся росс.