Они оказались в небольшой круглой пещерке – саженей пять в поперечнике.
Колодец находился в дальнем углу пещеры.
Есеня подтолкнул княжича:
– Чего ждёшь?
– Не знаю, – оробело молвил Олешка.
Он почему-то испугался. А если не получится?
Заглянул в колодец и увидел свою растерянную ряшку. Нахмурился. В ответ отражение скорчило ещё более глупую рожу.
Мальчик обернулся к домовёнку:
– Ну, и что дальше?
– Камушек бери, муравец, да! И кидай в колодец.
– Где брать-то?
– Зенки разуй, да! У тебя под ногами, глянь, скока.
Росс отыскал крупный, с кулак, зелёный булыжник. Есеня ехидно заметил:
– Долго же тебе ответа ждать, да… Доколь круги на воде улягутся.
– Так бы сразу и сказал, – обозлился Олешка. И нашёл другой, поменьше. – Теперь что?
– Кидай и думай. О том, кто тебе нужен, да. Мож, и докричишься… Силёнки-то небось есть, коль в Академию попал. А?
– Что ещё за силёнки? – чуть не заплакал княжич, но виду, конечно, не подал. – Можешь объяснить по-человечески?
– Которые вот тут, да, – домовёнок постучал себя по лбу. – Да не робей ты! У тебя, бают, особый дар. Должно получиться, да.
Эх, Светозар вот тоже всё время повторяет, что у росса большие способности. Знать бы, какие?!
«А это, Олешка, ты должен уразуметь сам! Иначе вовек ими не овладеешь». Сказал как отрезал.
Вечные светозаровы недомолвки бесили княжича.
Вон Санко – с ним давно всё ясно: сущий ведун! Ему и кресала не нужно, чтобы свечку запалить: перстами щёлкнул – и готово! Олешка, как ни пытался, повторить сию вычуру не мог. Жаль, дружка рядом нет!
И всё-таки слова домовёнка ободрили его.
Росс зажмурился, представил отца и швырнул камень в воду. Тот, хлюпнув, ушёл в глубину. Олешка прильнул к колодцу. Варок всемогущий, дай ответ!
Рябь ещё не утихла, а на поверхности воды проявился слабый отсвет, будто от пламенника. Княжич с трудом различил какое-то помещение. В отгороженном углу – большая копна сена. Хлев, что ли? Почему не горница во дворце?!
На сене лежал бородатый человек. Таким же Олешке давеча приснился отец – в драной рубахе и грязных портах. Он спал, широко разметав в стороны руки.