Сквозь пелену, Биф видел, как преследователи обступают его со всех сторон.
Инстинктивно юноша вскочил на ноги, загнанно крутя головой. Выхода нет! Они поймали его!
– Что вам надо?! – отчаянно вскричал Биф.
– Для начала – несколько медяков и извинения, на коленях, – спокойно ответил вышедший из толпы Веня.
Его персона на первый взгляд ничем не выделялась среди большинства нордорских оборванцев. Плечи узкие, рост кое-как достигал среднего, да и возраст не превышал шестнадцати. Единственная татуировка на лице – незамысловатые волнистые линии, наколотые зелёным цветом: «Иду по стопам отца». Хотя к его годам у многих коренных мальчишек уже было около трёх. Но, тем не менее, в нём всё же было что-то, заставляющее людей подчиняться ему немедля, беспрекословно.
– Что замолчал, урод? – ухмыльнувшись, спросил Веня.
– Я не урод, – под нос пробурчал Биф.
– Чего?!
– Я – не урод, – более уверенно повторил юноша, облизав пересохшие губы.
– Ещё какой! – немая сцена. – Слушай, пока я добрый, давай по-хорошему. Отдаёшь медяки за то, что топчешь нашу землю, пришлый, извиняешься, и мы, может быть, тебя не тронем. Идёт?
– Нет, – Биф покачал головой, – я вам ничего не должен.
Веня наигранно улыбнулся, подмигнув одному из прихлебателей.
– Ты, видимо, забыл кто Я, – его смрадное дыхание ударило в лицо Бифа. – Пришлый.
– Я ничего не отдам, – дрожащим голосом произнёс юноша.
– Вот оно что, – Веня артистично призадумался и со всего маху дал пощёчину.
Биф прижал к алеющему следу пятерни холодную ладонь. Щека неимоверно горела.
– Что? Страшно?! – вскричал радостный Веня. – Может, поплачешь? А? Мы девочек любим. Даже очень, – последние слова вызвали повальный смех шайки.
Биф непонимающе закрутил головой, всматриваясь в страшные, вселяющие ужас лица.
– Всё! Шабаш! – смеющимся тоном приказал Веня. – Так что, пришлый, – приятельски подмигнул, – отдашь нам законные медяки? Или, может, будешь нашей девочкой? А?
Собравшись с силами, Биф твёрдым голосом произнёс:
– Я вам ничего не отдам! Это первое…
– Да ты ещё считать будешь?! – словно гром прозвучал разъярённый голос Вени.
– Буду… – начал Биф.
Но, увы, не закончил. Маленький, не отличающийся здоровьем Веня с размаху деревенского воротилы ударил в переносицу юноше. Биф, в полном недоумении, закрыл лицо руками, получив ещё с десяток оплеух от других членов шайки. Методичное, проверенное временем, избиение одного толпой по странному стечению обстоятельств подвело уличных оборванцев.