– Ну, рассказывай, – начал дедушка.
– Что рассказывать? – не понял Степа.
– Как тебя зовут?
– Степан, а вас?
– А нас – Николаев Павел Николаевич.
– Очень приятно.
– Угощайся.
– Спасибо большое.
Они приступили к чаепитию. Степа все время внимательно осматривал комнату в поисках чего-то, что ответило бы на массу вопросов, возникших при входе в этот дом. Он правда не понимал, откуда у простого старика в не самом большом городе такое добро. Наконец, мальчик решил продолжить знакомство:
– А вы чем раньше занимались?
– А… Гхм…
– Павел Николаевич, желаете чего-нибудь к чаю?
– Нет, спасибо.
Не получив ответа на свой вопрос, Степа продолжил пить чай. Он пытался придумать, как все-таки выпытать у старика информацию о таких богатствах.
– Дедушка, можно я к себе в комнату пойду? – спросила вдруг Полина.
– Беги, конечно.
Девочка подбежала к лестнице и быстро поднялась наверх.
– А где родители Полины? – скромно спросил Степа.
– Укатили в Европу. Недавно переехали. У них там новый бизнес. Как обживутся, Полину заберут. А пока вот ко мне привезли.
– А что за бизнес?
– Гхм… Да бытовой техникой занимаются. Я в их дела не лезу.
– А-а-а… Чем вы занимаетесь? Откуда такой дом?
Старик, не поднимая глаз на мальчика, смотрел на чашку. На его лице появилась странная улыбка.
– Дом, говоришь? – переспросил Павел Николаевич. Степа неуверенно кивнул. – Ладно… Иди за мной.
Они встали из-за стола, громыхая стульями. Отправившись в коридор, они подошли к одной из заколоченных досками дверей. Старик остановился. Степа смутился и с подозрением посмотрел на дедушку. Тот уверенно взял ручку и открыл дверь. Как оказалось, дверь была заколочена снаружи, а открывалась внутрь. «Хитро, – подумал Степа, – если не знать, даже не догадаешься». Войдя в дверь, они оказались в узком проходе. Здесь была лестница, ведущая вниз. Как только дверь открылась, мальчик почувствовал запах сырости и сварки. Спустившись по кафельным ступенькам, они оказались в темном прохладном помещении. Старик достал из кармана фонарик, подошел к электрощитку, висящему на стене, и громко щелкнул рубильником. В подвале включился яркий свет и ударил мальчику в глаза. Степе пришлось прикрыть глаза рукавом. Когда же он убрал руку, его удивлению не было предела.