– Да как вы смеете? – разъярился Посол. – Кто вы такие, в конце концов?
К полнейшему изумлению Жоржа, внешность улыбчивого гостя стала меняться, постепенно приобретая знакомые очертания…
– Ричард?! – не поверил своим глазам Рыцарь.
– Он самый, – Король встал со стула и раскрыл руки для дружеских объятий.
– Но как же так? – Георг медленно подходил к нему с выражением недоверия на лице: – Ты здесь?.. Это… очень вовремя… Но кто с тобой?
– Этот? – Белый Волк с усмешкой указал на сохранявшего неузнаваемость Андрея. – Не пугайся, Жорж! Это – всего лишь вполне дружелюбное приведение…
Некоторое время ушло на то, чтобы успокоить Посла, впавшего в ступор от внезапного прибытия и эксцентричного поступка друзей. Затем пришлось призвать к порядку, дисциплине и соблюдению режима секретности сотрудников посольства, опешивших от сказочного появления Короля и Министра безопасности Королевства. И только после этого Сэр Георг доложил Его Величеству о взрывоопасной обстановке на границе с Урамбией к югу от столицы Соу Коста… Внимательно выслушав доклад Посла и его ответы на уточняющие вопросы, Король заговорил твёрдо и безапелляционно: «Жорж, немедленно пригласи в посольство Князя Модесто. Дело не терпит отлагательства… Паниковать не надо, у нас достаточно сил и средств, чтобы остановить агрессию Урамбии на юге так же, как мы останавливаем её экспансию на других землях Соу Коста. Но выкладывать Князю наши козыри не спешите, он не так искренен с нами и прост, как могло показаться».
Модесто примчался в посольство Северного Королевства через полчаса с выпученными глазами, с сыном Умберто и его молодым ординарцем. Увидев в приёмной Белого Волка, Князь вздрогнул и… просиял:
– Какое счастье, Ваше Величество! Без Вас мы погибнем… Царица Александра выдвинула два элитных полка своей армии в сторону нашей столицы. Границу они уже пересекли и послезавтра будут здесь!
– Сведения о пересечении границы проверены? – хладнокровно произнёс Король.
– Так точно, Ваше Величество! Границу они перешли без боя, похоже, и не ожидая встретить сопротивление, – официально ответил Умберто – Сумрачный Лев, и к неудовольствию отца добавил: – Количественные оценки войск Царицы могут быть преувеличены. Кроме того, я впервые слышу о том, что в Урамбии имеется второй элитный полк. По свидетельству наблюдателей, урамбийцы двигаются неспешно, вальяжно, нарочито показывая свою неуязвимость… Я готов встретить их в ста километрах от столицы, но без помощи королевской гвардии мы долго не выстоим. А вот если подключить все резервы Сэра Георга, то неизвестно, кто побежит первым.