Тим кивнул, впитывая каждое слово.
– Теперь ты охраняешь Дядю Густава и его игрушки, чтобы их никто не украл. Я хочу быть как ты, дядя Ханс! Ты очень храбрый.
Густав и Ханс рассмеялись.
– Конечно, все ради игрушек, все ради них!
– Тим, ты лучше учись у меня. – сказал Густав – Видишь, я всю жизнь изучаю башню. Да, занимаюсь игрушками и полезными мелочами, чтобы заработать на хлеб, но моя цель – разгадать её секреты. Ты ведь тоже интересуешься всем вокруг, не так ли?
– Башня? А ты был у неё раньше?
– Конечно. Много раз. Она хранит в себе множество загадок. Может быть, когда-нибудь я раскрою хотя бы часть из них.
Тим на мгновение замолчал, глядя в огонь.
– А что твои родители? – спросил Густав – Наверняка они волнуются о тебе.
Тим поднял взгляд, его лицо стало чуть серьёзнее.
– У меня нет родителей. Есть только сестра. Она меня точно прибьёт, когда я вернусь домой, но я её люблю. Она всегда обо мне заботится.
Повисла пауза. Ханс посмотрел на Тима с лёгкой грустью, а Густав, подбросив ветку в огонь, тихо добавил:
– Значит, ты и есть настоящий защитник, Тим. Ты заботишься о своей сестре, а она о тебе.
Тим улыбнулся, глядя на искры, взмывающие в небо. Ночь становилась глубже, но разговор у костра согревал сердца трёх совершенно разных, но по-своему близких друг другу людей.
Густав с задумчивым видом смотрел вдаль, где на горизонте едва угадывались очертания таинственной башни. Он вновь обернулся к Тиму, стараясь говорить спокойным и ободряющим тоном:
– Башня – это, прежде всего, источник знаний. Доставшийся нам от предков дар. Если мы сможем разгадать её тайны, это очень поможет нашему поколению в развитии. Мы пока знаем о ней слишком мало.
Тим, сгорая от любопытства, тут же спросил:
– А кто построил башню? И зачем?
Густав задумался на мгновение, словно обдумывая, как лучше объяснить:
– Вот это я и пытаюсь выяснить, – сказал он с лёгкой улыбкой. – У нас есть только догадки, но пока ни одной твёрдой версии. И не только я занимаюсь этим. Учёные со всего мира работают над этой загадкой. У меня есть некоторые новые приборы и предположения относительно башни, которые я собираюсь проверить. Завтра, если всё пойдёт по плану, мы наконец достигнем её подножия.
Густав сделал паузу, изучая лицо мальчика, который, казалось, жадно впитывал каждое слово. Затем его взгляд стал более серьёзным: