Послышалось глухое эхо. Это крик парня доносился из ямы. Через несколько секунд все прекратилось, и ребята встревоженно переглянулись.
– Все в порядке! – донеся голос из-под земли. Судя по звуку, Артем находился достаточно глубоко, – Только лучше съезжать на заднице!
Через некоторое время уже все оказались под землей. Спускаться вниз было даже забавно. Будто прокатились на необычных горках и попали в подземелье. В нем было светло благодаря горящим свечам, расположенным на выступах, но все равно страшновато. Казалось, сейчас выйдет злобный леший и покажет, как рад незваным гостям.
– Это волчье логово? – спросила Соня, знакомая с волчьим укладом жизни по книжкам.
– Вроде того, – ответил Богдан, – такие логова есть в каждом лесу, чтобы странствующие волколаки могли обогреться и переночевать.
– Я будто Алиса в стране чудес, – восторженно произнесла Регина, – а нашей Алисе даже имя менять не нужно.
– Зачем мы сюда спустились? – спросил Кирилл. Ему ситуация вовсе не казалась сказочной.
– Здесь я поставлю вам клеймо, которое подарит силу перевоплощения, – объяснил парень.
Богдан подошел к выступу, похожему на столик, достал из-за пазухи небольшой сверток и стал выкладывать необходимые для процедуры инструменты. Ребята с ужасом смотрели на металлическую печать. Они видели в фильмах про Средневековье, как ее используют для клеймения, и слышали, какую боль она приносит.
– Ты будешь нас прижигать? Нет, я на это не подписывался! – начал возмущаться Чипсик.
– Я тоже, – согласился Артем, – где тут лифт?
Остальные тоже не проявляли особой смелости. Девочки начали дрожать от подступившего приступа страха. Они бы лучше согласились сделать сотню эпиляций, чем вытерпеть ожог, пусть даже один раз.
– Успокойтесь, – приказал Богдан, – я поставлю вам клеймо особой растительной краской. Вы не почувствуете боли и не получите никакого ожога.
– У нас будут тату! Всегда о ней мечтала! – воскликнула Регина. К ней вернулся восторг.
Богдан начал процедуру клеймения. Первой к парню подошла Алиса. Будущий вожак высыпал из пыльцевого мешочка немного порошка коричневого цвета, обмакнул туда рельефный конец металлической печати и приложил его к руке девушки. Она, как и обещал Богдан, не почувствовала боли, но все равно по инерции сморщилась при прикосновении клейма к коже.