Отряд прекрасно понял, о ком идёт речь: это может быть тот самый Аластар (или любой другой маг), который ищет путь к Падшему Свету. Сомнений всё меньше.
– Спасибо за информацию, – поблагодарил Нирей. – Мы будем осторожны. Если что-то ещё произойдёт, пошлите гонца в Лисмию.
Покинув заставу, путники отправились дальше по старой дороге, чётко осознавая, что с каждым шагом приближаются к самому опасному участку своего пути – границе пустынь и магического хаоса, который может там царить.
5. Бархатные Пески и первый шаг в неведомоеК вечеру горизонт начал меняться: серо-зелёные равнины перешли в золотисто-жёлтые пески, переходящие местами в розоватый оттенок. Так начинались Бархатные Пески – часть широкой пустыни, получившей такое название за необычную бархатистость дюн на закате.
Когда солнце опустилось достаточно низко, песок действительно выглядел так, словно кто-то рассыпал гигантские холмы бархата. Но это прекрасное зрелище обманчиво: ночью температура резко падала, а днём стояла немилосердная жара.
Группа разбила лагерь на окраине пустыни, под небольшой скалой, которая могла хоть как-то защитить их от ветра. Развели костёр из привезённых дров. Ночной воздух был пропитан особым сухим холодом, проникающим под кожу.
– Значит, завтра будем углубляться в Бархатные Пески, – произнесла Аэлль, глядя на огонь. – Говорят, дальше дюны становятся опаснее, и можно легко сбиться с пути.
– У нас есть карты, но они устарели, – ответил Нирей. – Пустыня меняется с каждым сезоном.
Тарик сел поближе к костру, растирая руки:
– Слышали, что в некоторых районах Бархатных Песков время течёт иначе? Мой отец, царствие ему небесное, рассказывал, что однажды его отряд потерял там целую неделю, хотя думали, что прошло лишь пару дней.
Лисса подкинула в огонь небольшую связку трав, от которой пошёл успокаивающий аромат:
– Это может быть магическим явлением. Или злой шуткой духов пустыни. Нас учили, что Бархатные Пески – это лишь «пригород» к настоящим Пустошам. Где-то там, за горами барханов, начинаются аномалии и порталы.
Серрио, сидя рядом со старым магом, спросил:
– Учитель, вы ведь когда-то говорили, что где-то в глубине этой пустыни есть храм, посвящённый затерянной звезде. Неужели это правда?
Нирей покачал головой:
– Я сам не видел, но по легендам, там действительно есть руины храма, построенного для поклонения «упавшим небесам». Возможно, это имеет связь с Падшим Светом. Если Аластар или кто-то другой действительно ищет способ возродить эту силу, то, скорее всего, они направятся туда.