Шляпа. Широкополая. В 21 веке. В лесу. Ночью! Кто, черт возьми, ходит ночью по лесу в шляпе и плаще? Подумав, Катя решила, что умереть от инфаркта все же не такая плохая идея.
– Вы пригласите меня к своему костру? – спросил незнакомец.
– А вы без разрешения из пентаграммы выйти не можете? – набравшись смелости, сострила Катя.
Фигура снова хмыкнула, удовлетворенно так, уважительно, словно преподаватель, которому студент только что правильно рассказал о методике формирования культи шеи по Пирогову.
– Пентаграмма меня не удержит, – ответил гость, – я просто хочу быть вежливым. Если у вас есть причины проводить ночь в лесу в одиночестве – я покину вас.
– Что вы, что вы… Я рада компании. Располагайтесь!
Темная фигура переместилась к костру стремительно и грациозно. Казалось, что ночной гость просто проплыл над землей, не касаясь ее ногами, не потревожив ни единой складочки своего плаща. Секунда, и вот он уже сел на землю в шаге от кострища, по-турецки подогнув ноги, спрятав их под полами одежды, в которой все также прятались и его руки. Кате пришло на ум, что он, возможно, что-то держит в них, скрывая под одеждой. Нож? Топор? Базуку? Чью-то отрезанную голову?
Катя наклонилась, чтобы подобрать оброненную ветку и подбросить в гаснущее пламя хотя бы ее, но гость остановил ее, протянув вперед руку.
– Не нужно, пожалуйста! Я так устал от яркого пламени… мне нравится ночная прохлада!
Ладонь гостя была широкой, но какой-то слишком вытянутой, а пальцы… Кате почему-то показалось, что сгибались они не в двух местах, как ее собственные, а в трех.
– Как вас зовут? – спросила она, просто чтобы хоть что-то спросить.
– А что даст вас мое имя? – спросил незнакомец. – Мы встретились случайно. Вскоре мы также случайно расстанемся.
– Я просто хочу быть вежливой, – Катя нашла в себе силы улыбнуться. – Мне хотелось бы обращаться к вам по имени, а не "Эй вы, черный человек в черной шляпе!"
– Черный человек? – ночной гость улыбнулся. Он чуть приподнял голову, исподлобья глядя на свою собеседницу, так что Катя все еще не могла видеть его глаз, но видела губы, немного растянувшиеся в улыбке. Лицо человека было черным, а губы в едва заметном свете костра, казались бардовыми. А еще… На его подбородке была вертикальная складка. Или шрам… Сказать точно Катя не смогла бы.