– Ну, если это необходимо…, – соискатель склонил голову, чтобы Музе легче было надеть на него маску.
– Наконец-то, все в сборе! – произнес Даритель, когда последний гость в маске с цифрой «6» занял свое место. – Для начала предлагаю отведать коронное блюдо от нашего Домового.
Даритель разместился в своем кресле-троне во главе стола, вставил трость в специальный держатель и, взяв вилку с ножом, отрезал себе кусок сочной свинины.
– М-м-м! – восторженно произнес он. – Как всегда превосходно!
Почти все гости последовали его примеру и взялись за столовые приборы. Лишь Журналистка демонстративно отодвинула тарелку с ребрышками, взяла с блюда соломку болгарского перца и с хрустом откусила.
– Кто вы такие? – спросила она. – Что это за место, и зачем нас сюда пригласили?
– Все расскажу через несколько минут, – ответил Даритель, отрезая очередной кусок, – попробуйте мясо, пока не остыло.
– Благодарю, я не голодна. И вообще, я не ем вечером тяжелой пищи.
– Попробуйте небольшой кусочек, – предпринял еще одну попытку Даритель, – уверяю вас, вам понравится. Почувствуете себя как в элитном ресторане.
– В ресторане есть меню и право выбора блюд, – усмехнулась Журналистка и взяла вилкой дольку помидора, – а не подают всем одно и тоже.
– Ну, представьте, что это комплимент от шеф-повара, – предложил Даритель, бросив беглый взгляд на Домового. На лице того можно было различить недовольство. – А впрочем, госпожа Три, не буду больше вас уговаривать. Да, дорогие гости, позвольте, я буду называть вас по номерам, написанным на ваших масках?
Гости безразлично пожали плечами.
– Если госпожа Три не против, давайте я заберу комплимент от шеф-повара, – сказал мужчина с цифрой два и бесцеремонно придвинул к себе тарелку Журналистки.
– На здоровье! – ответила та.
– Господин Даритель, ранее вы что-то упоминали о напитках, – произнес один из гостей, – по ним тоже нет выбора?
– А вот по напиткам, господин Один, выбор неограничен, – ответил Даритель. – Напитки на столе. – И он указал на поднос, укрытый черной салфеткой. Под салфеткой угадывались очертания нескольких предметов разной высоты.
– И что же там? К чему эта траурная интрига? – спросил Первый, имея в виду черную салфетку.
Даритель таинственно улыбнулся:
– Я прикрыл напитки, чтобы продемонстрировать вам свои возможности, – он переглянулся с Музой и Домовым, стоявшими на удалении от стола, и поправился, – наши возможности. Сейчас вы увидите, что мы не какие-то мошенники и шарлатаны, а настоящее магическое общество, способное на многое. Господин Один, что бы вы сейчас желали выпить?