В небольшом тускло-освещенном вестибюле Домовой принимал у гостей верхнюю одежду. На этом хорошие манеры, которыми он обладал, заканчивались.
«Иди туда!» – произносил Домовой грубым, хриплым голосом, указывая заскорузлым пальцем на обшарпанную дверь. Войдя в нее, вы, собственно, и оказывались в большой гостиной. Чаще всего здесь к вам и выходил Даритель. Когда же он задерживался, по какой-либо никому не известной причине, вас встречала стройная рыжеволосая красотка.
Изящные очки, приветливая белозубая улыбка, красивое платье и приятный голос кардинально отличали третью обитательницу дома от Домового. Даритель называл эту женщину Музой. Муза надевала на гостей черные маски, проводила их к столу, подавала напитки, иногда, когда просил Даритель, играла гостям на рояле, стоявшем здесь же в гостиной.
В эту пятницу Дом ожидал шестерых гостей. Гостей всегда было шестеро…
Глава 2. Бесконечные собеседования.
– Спасибо за уделенное время. Мы с вами свяжемся, – услышал Соискатель фразу, которую только в этом месяце ему говорили не меньше двух десятков раз.
– Ага, – мрачно буркнул он, тяжело поднимаясь с кресла, – до свидания.
Выйдя из кабинета в приемную, Соискатель бросил взгляд на секретаршу. Та приветливо улыбнулась и спросила, то ли с искренним любопытством, то ли хорошо изобразив таковое:
– Ну, как всё прошло?
– Великолепно.
– То есть, возможно, в ближайшее время вы вольётесь в ряды нашего замечательного коллектива? – пожалуй, всё-таки изображает любопытство.
– Сильно сомневаюсь.
– Отчего же сомневаетесь, раз все прошло великолепно?
Не удосужив секретаршу ответом, Соискатель молча взял со стола пропуск и вышел из приемной.
Собеседование и вправду прошло хорошо. Директор предприятия был просто поражен, услышав трудовую биографию собеседуемого. И даже поперхнулся, узнав, какую должность Соискатель занимал каких-то три года назад. Но восторг на лице директора не обнадеживал. Сейчас начнутся проверки службой безопасности предприятия, и все опять выяснится. Ведь никому не важно, кем ты был три года назад. Все дают оценку, глядя на то, во что ты превратился сейчас.
Иногда Соискатель начинал думать, что вся его жизнь до этой ужасной аварии ему приснилась. Что на самом деле не было этих двух высших образований, удачного трудоустройства и головокружительного взлета по карьерной лестнице, закончившегося должностью заместителя директора крупной госкорпорации. В иные же дни, напротив, сном казалась страшная авария, последующее изнурительное лечение, мучительные боли, от которых врачи так и не смогли его избавить, многочисленные суды, потеря всего нажитого, наркотики, алкоголизм и падение на самое дно.