– Пожалуй, не отказался бы от бокальчика виски. Это возможно, или у вас только молоко неограниченного количества сортов?
– Односолодовый, с двумя кусочками льда? – уточнил Даритель, проигнорировав едкую шпильку гостя.
Первый слегка удивленно кивнул.
– Господин Два, ваш заказ? – обратился Даритель к следующему гостю.
– Литр темного пива, – с усмешкой ответил Второй. Он еще раз взглянул на поднос на столе. Под черной салфеткой не было предмета высотой с литровую кружку.
– Заказ принят. Госпожа Три, мы не смогли угодить вам с блюдом, возможно, реабилитируемся с напитком.
– Бокал белого сухого.
– Отличный выбор! Господин Четыре?
– На ваш выбор, любой безалкогольный напиток, – неуверенно ответил Четвертый.
– А если все-таки алкогольный?
– Видите ли, из алкоголя я пью только настойку из черной смородины собственного изготовления.
– Позвольте нам хотя бы попытаться, – с улыбкой попросил Даритель, прижав ладонь к ладони.
– Я делаю настойку по рецепту моего покойного тестя. Сомневаюсь, что…
– Не сомневайтесь, – все с той же улыбкой произнес Даритель и повернулся к пятому гостю.
– Может быть, уже хватит этого цирка? – недовольно произнесла Журналистка и, прервав прием заказов, сдернула салфетку с подноса.
Повисла гробовая тишина. Все гости молча смотрели на поднос. На нем стояли: шестигранный бокал с жидкостью пшеничного цвета, в котором плавали два кубика льда, вопреки сомнениям Второго, высокая кружка темного пива, бокал на высокой ножке с широкой, чуть сужающейся кверху чашей с белым вином, граненый стакан с жидкостью насыщенного темно-вишневого цвета и белая чашка слегка дымящегося капучино с очень странным рисунком на молочной пенке. Это была змея, свернувшаяся буквой «З».
Глава 9. Усыпляющая мелодия и не удавшееся бегство.
– Вы не поверите, вкус моей настойки, один в один! – уже не в первый раз повторял Четвертый, слегка захмелевшим голосом. После того, как ошеломление от увиденного спало, гости начали дегустировать свои напитки и восхищаться результатом. Поражены были все, впрочем, кто-то старался скрыть это:
– Подумаешь, два кубика льда, я иногда и совсем безо льда пью.
– А иногда и вообще не пьете, господин Один, – отвечал Даритель. – Но вопрос ведь стоял, не что вы пьете иногда, а что бы вы желали выпить сейчас.
– Да, но про лед я вообще не думал.