– Ты совсем чокнутый!?
– Я?? Не-е-е-т, – колдун медленно вилял головой в отрицательном жесте, – а вот ты – да, раз в темницу захотела.
Громкий писклявый скрежет нарушил дискуссию. С огромной скоростью страшное создание приближалось, не оставляя времени на раздумья. Гром уже инстинктивно выставляет руку в боевой готовности. Но, не успев испустить и искры, громадное чучело рассыпается черным прахом, словно тонкий сгоревший дубовый лист.
– Что…? Это как? – Девушка в недоумении смотрела на опадающий пепел.
– Бывает. – Спокойно и мягко ответил он.
– Да вот не бывает, – промямлила она себе под нос.
Алхимик отошла от колдуна сохраняя приличную дистанцию.
– Мне нужно домой. Приятно было познакомиться. – Девушка поспешно собралась уходить.
– Стой, это плохая идея.
– Предлагаешь мне семью бросить?! И действительно сбежать как предатель? – Еще больше разозлилась девушка.
– Душа моя, если тебя казнят вместе с ними, ты уже точно им не поможешь.
Алхимик задумалась, однако, она слишком упряма.
– Я не настолько сумасшедшая, чтоб слушать только что сбежавшего чокнутого. И с чего ты взял что их казнят?
– Предположение. Поверь, Азарель бегает еще лучше меня. За них не переживай. Постарайся сохранить свою жизнь. – Колдун замер, будто посмотрев ей в душу, его голос стал темнее, – наши желания совпадают, госпожа Гром. Мы хотим одну и ту же монету, только с разных сторон.
– Что? – Совсем тихо произнесла девушка.
Послышались голоса солдат, перекрывая шум леса. Сердце Аллирин замерло, и она коротко глянула на Змедрика. Тот лишь бросил через плечо: – Бежим! – И первым рванул вглубь. Девушка, немного помедлив, кинулась за ним.
Лес казался бесконечным, но вскоре почва под ногами начала становиться мягче. Змедрик скользнул по трясине, еле удержав равновесие, и резко остановился. – Чудесно, – пробормотал он. – Топи.
Аллирин с трудом держалась на ногах, местами проваливаясь по щиколотку в грязь. Кажется, каждый шаг отнимал последние силы. Ее ноги дрожали, и она села под деревом, пытаясь отдышаться.
– Мы не можем… так… – она тяжело дышала, еле поднимая голову, – больше.
Змедрик обернулся, окинув ее взглядом. Его внимание привлекла тонкая полоска дыма, поднимающаяся вдалеке. Он прищурился, будто пытаясь лучше рассмотреть.
– Дым, – сказал он, его голос был неожиданно бодрым. – Кажется, там есть поселение. Может, нам повезет.