Владлен Новиков, или просто Влад, как его называли почти все, работал в соседнем отделе – аналитическом. Двадцатидевятилетний, с пронзительными голубыми глазами, которые, словно осколки льда, контрастировали с его сдержанным поведением и подчеркнутой вежливостью, Влад был известен как «мозг» компании. Он был превосходным аналитиком, способным находить решения самых сложных задач, разбирать на части огромные массивы данных и выводить закономерности, недоступные другим. Его способность видеть картину в целом и предсказывать последствия принимаемых решений делала его незаменимым в команде. В отличие от Кати, Влад иногда позволял себе легкую улыбку, едва заметную, но все же более живую, чем у его коллеги, но никогда не выходил за рамки профессионализма. Его общение с коллегами было деловым и кратким, он избегал пустых разговоров и светских бесед, и он, как и Катя, четко следовал корпоративным правилам, которые воспринимал как неотъемлемую часть успешной работы. Его кабинет всегда был аккуратен, стол – свободен от лишних предметов, и лишь стопка книг по аналитике и компьютер с несколькими мониторами выдавали его профессиональную деятельность.
Их пути часто пересекались: в лифте, во время обеденного перерыва в кафетерии, с его безликой мебелью и меню, менявшимся разве что раз в месяц, у кофемашины в конце коридора, которая, казалось, была единственным местом в офисе, где можно было хоть на мгновение почувствовать себя человеком. Каждый раз они обменивались лишь короткими, формальными приветствиями, словно это был какой-то ритуал, обязательный к исполнению.
– Добрый день, Влад, – как правило начинала Катя, слегка кивая головой, с той степенью формальности, которая была уместна в этом офисе. Ее голос звучал ровно и профессионально, без намека на личную заинтересованность.
– Добрый день, Екатерина, – отвечал Влад, его голос звучал спокойно и ровно, как будто он читал стандартный ответ из корпоративного устава. Его взгляд был вежливым и отстраненным.
Их общение не выходило за рамки деловой вежливости, хотя они оба были прекрасно осведомлены об одном нерушимом правиле компании, которое было практически высечено на стенах офиса: никаких личных отношений между сотрудниками. “ГлобалКонсалтинг” был местом, где царил культ эффективности и профессионализма, и личные отношения рассматривались как помеха в достижении поставленных целей, как вирус, способный поразить всю корпоративную систему. Любое проявление неформальности, любое отклонение от строгого протокола могло стоить места, репутации, а значит – карьеры, которую они оба так ценили, которая была для них не просто работой, а смыслом жизни, подтверждением их успешности.