Мы знаем лишь, что иммунная система теряет способность отличать клетки собственного организма от чужеродных антигенов, и вместо того чтобы использовать свои клетки для тренировки, разрушает их вместе с клетками захватчиков.
Большую часть времени наша иммунная система отличается достаточной «сообразительностью». Подобно тому, как в армии существуют меры предосторожности, чтобы не стрелять по своим, у иммунной системы есть превентивные механизмы для предотвращения атаки на организм, который она призвана защищать. И хотя чужеродный антиген выглядит точно так же, как один из видов клеток собственного организма, система все же способна отличить свои клетки от инородных. Это можно сравнить с военными учениями. Когда иммунная система функционирует должным образом, она использует клетки собственного организма, которые напоминают антигены для «тренировочных упражнений», при этом не уничтожая их, для подготовки «солдат» к отражению атаки «чужеродных захватчиков». Это еще один пример исключительной способности природы к саморегулированию.
Иногда в этом тонком и невероятно сложном механизме иммунной системы могут возникать сбои, что приводит к аутоиммунным заболеваниям. Почему так происходит, науке пока непонятно.
Хотелось бы поделиться собственной историей. Бабушка всю жизнь была верующей и соблюдала посты (а это половина года без как раз белковой пищи), а после 40 лет и вовсе отказалась от мяса. И ей удалось дожить до 90 лет. Умерла она в 1993 году (на тот момент мне не исполнилось и 2 лет). Она жила в те тяжелые времена, когда была война и не одна, приходилось переносить постоянные тяготы и лишения, обходиться практически без медицинской помощи, тем более в сельской местности, где жила бабушка. На ее хрупкие плечи выпало воспитание троих детей, огромный огород, хозяйство – коровы, свиньи, козы. Что такое отдых бабушка не знала, сон длился не более 4–5 часов, ведь надо было кормить животных и ходить на дойку, огородом заниматься, молитвы читать утром и перед сном. Дедушка не помогал бабушке, потому что не мог – во время войны был контужен. С таким темпом жизни я бы вряд ли справилась, а бабушка справлялась, и, даже когда ей было за восемьдесят лет, она выстаивала ночные службы в храме. Помог ли ей отказ от мяса дожить до столь преклонного возраста, я точно не могу сказать, но факт остается фактом.