Дариус невесело улыбнулся.
– Я хотел бы сказать, что это не так. Будущее шахзаде Райана умерло вместе с этим цветком. Сок из цветоножки мог бы защитить его.
– Так значит, вы позволите ему спасти страну без защиты сока? Должен быть другой путь, – сказал я. – Вы не можете просто… – Позволить ему умереть.
Дариус вздохнул:
– Это разобьёт султану сердце. Вынудить человека выбирать между спасением его родной страны и спасением сына – это так жестоко, что не выразить словами.
– Значит, на этом всё закончится? Вот так? Мы можем поискать другой цветок!
– Цветок нигде не найти. Это пустое.
Я вспомнил, что султан сказал мне, что дерево было последним.
Он покачал головой.
– Ступай домой, Таран. Ухаживай за своей матерью и живи обычной жизнью. Мы найдём решение и разыщем шахзаде.
Совет решит дело, принеся Райана в жертву. Я прислонился к одному из мёртвых деревьев, чтобы устоять на ногах. Я должен был найти его как можно скорее. Кто-то должен его предупредить.
– Разве не этого ты хотел? – спросил Дариус. – Вернуться домой?
– У меня и султана была договорённость, – пробормотал я. – Я приведу Райана домой. Скажите повелителю, что я завершу своё дело в обмен на обещанную мне награду.
– Я передам твои слова. Мы должны сделать всё возможное, чтобы отыскать его, хотя я боюсь, что он сбежит из Сарадана. Возможно, уже слишком поздно.
Совету было известно, что Яссин бежал из заточения, но другие члены вряд ли знали, что Райан его сын. Если я сумею отыскать шахзаде, то узнаю местонахождение Яссина. Этот человек заслуживал узилища.
– Что нам делать с увядшим цветком?
Он протянул руку, и я отдал ему засохшее растение.
Дариус слегка поклонился.
– Удачи, Таран. Постарайся найти нашего шахзаде. – Он снова надел на лицо маску и исчез из виду.
Амир возник из-за телеги.
– Что я сейчас слышал?
– Мы должны предупредить Райана, – сказал я. – Я думаю, они сбираются сделать нечто ужасное.
– Ты же не думаешь, что султан хочет вреда своему сыну? Возможно, Райан не его кровный сын, но я уверен, что он любит его.
– Ты поможешь Райану? – неуверенно сказал я.
Амир пристально смотрел вдаль.
– После того, что он сделал для меня… Думаю, мы обязаны помочь ему.
Я хотел рассказать ему, что Райан был повинен в смерти Бабы, что мы ничем ему не обязаны. Однако я не мог произнести ни слова. Правда была намного сложнее. Я был причиной всех наших злосчастий. Райан только ухудшил всё, нагромоздив новые сложности поверх уже существовавших, пока всё не превратилось в мучительный хаос. Хаос, над которым был не властен.