Султан также ждал меня вместе с шестью другими студентами, явно изнывавшими от нетерпения поскорее получить робу хассани и начать обучение. Я был среди них чужим. Я оказался здесь потому, что мой брат был объявлен победителем Лабиринтовых игр. Он бы согласился на обучение. А теперь здесь стоял я, а не он.
Казалось нереальным, что Совет собрался без Сахира. Четыре члена вместо пяти. Кто займёт место Сахира, став во главе хассани?
– Мы готовы, – с ясно прозвучавшим в голосе удовлетворением сказал султан. – Сегодня вы получите робу и будете приняты в ряды хассани. К сожалению, занятия ваши начнутся немного позднее, когда я и Совет уладим ряд насущных вопросов.
Насущных вопросов. Что-то подсказывало мне, что эти вопросы были вызваны смертью Сахира.
Султан жестом велел нам приблизиться.
Я был последним в шеренге и мог наблюдать все эти гордые улыбающиеся лица. Только двое из шестерых были девушками.
Султан подал мне кафтан густого пурпурного цвета:
– Удачи тебе, Таран. Тебе пришёлся по нраву дом, что я подарил тебе?
– Он прекрасен, – сказал я. И пуст. Чересчур пуст.
– Я надеюсь, твоя мать скоро поправится и сможет переехать к тебе.
Сахир травил матушку несколько месяцев кряду, потому что она узнала нечто важное. Я до сих пор гадал, какой секрет он так отчаянно хотел сберечь. Возможно, однажды она вспомнит. Избавить её тело от такого урона было непросто. Однако целители и Совет делали всё возможное, чтобы она оправилась и чтобы последствия разрушительной магии были минимальными.
– Спасибо, – сказал я.
– Удачи тебе в учёбе. – Он выглядел как человек, слишком много ночей проведший без сна.
– Мой повелитель, дозволено ли мне спросить, почему вы хотели сохранить жизнь Сахиру? – Непонимание тяжёлым камнем лежало у меня на сердце. Я хотел, чтобы его ответ облегчил эту тяжесть.
Лицо его превратилось в камень, показывая, что мой вопрос был неуместен.
– Не дозволено.
Я сжал ткань робы.
– Вы знаете, что он сделал.
– Сахир мёртв.
Я сглотнул.
– Но вы этого не хотели.
– Тебе нет причин волноваться. – Голос его звучал как-то слишком обыденно. – Мы исправим последствия этого злосчастного случая.
– Последствия? Я не понимаю, почему его смерть…
Он поднял руку. Золото его перстней вспыхнуло на солнце.
– Довольно.
Это было не всё. Султан и Совет хранили важную тайну. Однако выражение его глаз остановило меня от дальнейших расспросов. Ему не нужны были слова, дабы обозначить, что правда меня никоим образом не касалась.