Молодая девушка рядом всхлипнула, обхватив себя руками.
– Я хочу домой, – прошептала она.
Майя почувствовала, как внутри неё растет гнев.
– Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока нас…
Её прервал резкий звук открывающейся двери. Двое стражников втащили молодую женщину, её лицо было залито слезами.
– Анна! – воскликнула Майя, узнав свою подругу из деревни.
Стражники швырнули Анну на пол.
– Эта шлюха думала, что может отказаться выполнять приказы, – прорычал один из них. – Сейчас вы все увидите, что бывает с непокорными.
Майя в ужасе наблюдала, как Анну поволокли к центру комнаты. Её руки были связаны за спиной, а глаза расширены от страха.
– Пожалуйста, – умоляла Анна. – Я больше не буду. Я буду послушной.
Но её мольбы остались без внимания. Один из стражников достал кнут, его глаза горели садистским удовольствием.
Первый удар рассек воздух с ужасающим свистом. Анна закричала, её тело выгнулось от боли. Майя зажмурилась, но не могла заглушить звуки ударов и криков подруги.
– Смотри! – прорычал стражник, хватая Майю за волосы и заставляя открыть глаза. – Вот что ждет каждую, кто посмеет ослушаться.
Удары продолжались, пока спина Анны не превратилась в кровавое месиво. Её крики стихли до тихих всхлипываний. Когда всё закончилось, стражники бросили её, как сломанную куклу, на пол.
– Пусть это будет уроком для всех вас, – сказал один из них, прежде чем они ушли, захлопнув за собой дверь.
Майя бросилась к Анне, осторожно положив её голову себе на колени.
– Мне так жаль, – прошептала она, слезы катились по её щекам. – Я найду способ вытащить нас отсюда. Клянусь.
В этот момент что-то внутри Майи изменилось. Страх уступил место решимости. Она должна была найти выход, чего бы это ни стоило.
Ночь опустилась на замок, принеся с собой зловещую тишину. Майя лежала без сна, прислушиваясь к дыханию других женщин. Её разум лихорадочно работал, составляя план побега.
Когда все, казалось, погрузились в беспокойный сон, Майя осторожно встала. Её босые ноги бесшумно ступали по холодному каменному полу. Сердце колотилось так сильно, что она боялась, что его стук разбудит остальных.
Дверь была не заперта – жестокая насмешка над их положением. Куда им было бежать? Но Майя была полна решимости найти выход.
Коридоры замка казались бесконечным лабиринтом. Майя прижималась к стенам, стараясь слиться с тенями. Каждый звук заставлял её замирать, ожидая, что вот-вот её схватят.