Валентина посмотрела на девушку:
− Я решилась на эксперимент только ради себя самой. Мне очень хочется удостовериться, что Бог действительно есть на свете. Что он есть любовь и прощение. Что после смерти есть новая жизнь, − затем она улыбнулась, − только это строго между нами. Я не хочу, чтобы братство усомнилось во мне.
После этих слов она грациозно поднялась с кровати и, взяв в руки трость, направилась к двери.
− Нам пора на завтрак.
Когда она вышла за дверь, Мария накрылась с головой одеялом и тотчас уснула.
Глава 4
Столовая была небольшой, но светлой. Высокий потолок, кафельные стены, деревянный пол. Шесть широких столов с деревянными стульями, прикрученными к полу.
Валентина посмотрела на накрытый стол у окна. Еда была скудной. Тарелка с нарезанными ломтями черного хлеба. Три тарелки овсяной каши, которая уже успела остыть. Маленькая тарелочка сливочного масла и, конечно же, чайник с заваренным чаем.
Следом за Валентиной в столовую заехал на своей коляске Даниил. Мужчина занял место в углу стола, между двумя стульями. С невозмутимым видом придвинул тарелку с кашей и начал есть.
− Приятного аппетита, − Валентина заняла место у окна. − Ну, начнем нашу трапезу. Полагаю, Мария присоединится к нам позднее.
В ответ Даниил лишь равнодушно пожал плечами. На некоторое время Валентина забыла про еду, глядя, как он ловко орудует единственной рукой. Зрелище было одновременно любопытным и, вместе с тем, отталкивающим.
Заметив ее взгляд, Даниил отложил ложку и посмотрел на нее в упор:
− Что вы пялитесь?
− Простите, если я вас смущаю, − она несколько поежилась от его ледяного тона, − просто задумалась, глядя на вас.
Ситуация была неловкой. Ей хотелось ее как-то сгладить. Женщина взяла в руки хлеб и мило улыбнулась:
− Не стоит злиться на меня, я не хотела ничего плохого. Простите, − и она стала намазывать масло.
Даниил продолжил поглощать овсянку. Однако, Валентина не унималась. Ей было скучно, а она не привыкла скучать.
− Даниил, у вас есть девушка или жена?
− Нет, ни девушки, ни жены. И вообще, оставьте меня в покое.
− Тогда расскажите немного о себе. Откуда вы и как попали в братство.
Мужчина продолжал молча есть. Когда с кашей было покончено, он придвинул к себе пустую кружку и налил чаю.
− Вы бы лучше спросили, как я стал таким. Как стал калекой и уродом.