− Настало время нам всем познакомиться. Согласитесь, в машине невозможно это было сделать так, как подобает. Итак, − она оглядела присутствующих и, наконец, представилась, − меня зовут Валентина Константиновна, но вы можете ко мне обращаться по имени. Мне так удобней. Теперь вы.
Она посмотрела на калеку. Какое-то время он молчал, но затем все-таки представился:
− Данил.
− Очень хорошо, Данил, − женщина улыбнулась, − сколько вам лет?
− Тридцать два года.
− Вы женаты?
− Нет, − ее вопросы еще больше раздражали его. − Я не женат и не собираюсь. И вообще, оставьте меня в покое.
Он развернул свою коляску в сторону. Демонстративно одел наушники и включил плеер.
− Надо же, какой нервный, − женщина пожала плечами.
Теперь внимание ее переключилось на девушку в углу.
− А как вас зовут, милое создание?
− Мария.
− Я бы дала вам не больше двадцати.
− Двадцать восемь, − ответила она, рассматривая свои пальцы рук.
− Очень интересно. Мне семьдесят восемь лет. Почти восемьдесят. Как я себя называю втихаря − старая черепаха Тортилла. Отжила свое. Много чего в жизни видела, много чего знаю и понимаю. Но вот сейчас, глядя на вас, детка, я никак не возьму в толк. Отчего вы среди нас? Что вас побудило участвовать в этом страшном эксперименте?
Девушка молчала. Старуха не унималась:
− Я больше никогда не буду молодой. Живу в ожидании заката своей жизни. В свою очередь Данил… Его тоже могу понять. Он взрослый мужчина, побывавший на войне. Без руки и ног, не видит смысла в своей жизни. Думает, что никому больше не нужен. Калека. Ну а ты? Почему ты здесь? Объясни.
Валентина внимательно смотрела на девушку.
− Мне нечего вам ответить, – Мария, наконец, подняла покрасневшие глаза, − по крайней мере, не сейчас. Прошу вас, не расспрашивайте. Не отвечу.
Валентина лишь непонимающе пожала плечами.
−Ну, не знаю, что и думать. Все-таки по мне, так вам нужно замуж, милочка, и детей рожать здоровеньких.
Она притянула к себе саквояж. Вынула из него колоду карт и стала тасовать. Пока Валентина раскладывала пасьянс на своей кровати, Мария прикрыла глаза и откинулась на подушку.
Все трое хранили молчанье. У каждого из них был повод попасть в эти стены. Каждый из них добровольно выбрал этот путь – пошел на эксперимент. Хотя у них было достаточно времени обдумать, никто так и не отказался от своего решения. Все трое − сейчас и здесь − находились в здании клиники.