– Ага, Джо. В крайнем случае монетку бросим…
– Какую монетку? – На темной как шоколад физиономии капитана не промелькнуло и тени иронии.
Этого я и боялся. Если забивать шурупы молотком вместо того, чтобы использовать отвертку, то результат может быть непредсказуем. А мы были еще теми молотками, причем Джо больше походил на кувалду.
– Есть еще одно разумное существо, – на ум пришла пара абзацев из украденного у конфедералов планшета. – Ненио!
– Безобидное трансцендентное… Ненио никому не способно причинить вред. Алекс, это тупиковая версия.
В этом Джо был прав. В планшете я прочитал, что негуманоидная форма жизни питалась пластиком, который сбрасывали на планету. За это Ненио снабжало особым видом энергии машину “Мыслимых миров”, установленную на орбитальной станции.
В груди снова предательски кольнуло и, подкатив комом к горлу, мною овладела тоска. Прошлое неотступно преследовало меня.
– Забавно, капитан. В полицейском отчете написано, что оба обитателя станции разведены.
Джо напрягся:
– Алекс, дружище… Хотел бы я тебе помочь, но не знаю как… Послушай, твоя история стара как мир: муж, жена, любовник… Вариантов развязки тьма… Думаю, в том, что случилось не только твоя вина. Например, в Солнечной системе подобное происходит редко: полно адвокатов, специализирующихся на брачном праве, в достатке психологи, да и уровень культуры повыше. А у нерезидентов, откровенно говоря, этих благ не хватает. Поэтому космониты ведут себя подобно древним варварам. Ты – продукт своей среды, Алекс…
Мне, такому-сякому варвару, хотелось дать по морде этому землянину, прямо источающему высокую культуру вместе с запахом давно немытого тела. Но я сдерживался, понимая, что он старался угодить. Лоб Джо покрылся потом – так тщательно он подбирал слова утешения.
***
Когда капитан починил парктроник, наш звездолет смог пристыковаться к орбитальной станции. База “Мыслимых миров” встретила нас запустением и затхлым воздухом. Из-за отсутствия клиентов большинство отсеков были законсервированы. Только одинокий андроид уныло пылесосил бесконечный коридор.
Не распаковывая вещей, мы поднялись по винтовой лестнице в кабинет начальника станции. Джо, прихватив планшет конфедералов, нацепил козырьком к затылку свою фирменную бейсболку и сделал серьезное лицо. Как по мне, несмотря на весь детективный антураж, он больше походил на парня, давшего объявление о найме козла отпущения.