Остальные пассажиры были ей под стать. Серые лица, большие сумки. Согнутые спины, поникшие плечи. Опущенные уголки губ, пустые глаза.
Четверо скитальцев в объятиях купе, припавших к койкам как к своим любимым.
Поезд тронулся.
Поначалу ехали молча. Каждый думал о своем. Наташа глядела, как таял вдали город. Тлели, догорая, его золотые угли.
В купе заглянул проводник, предложил чаю.
– Давайте, – вздохнул грузный мужчина с нижней полки. Покряхтел, уселся.
– И мне, – тоненький как веточка парнишка, явно студент, спрыгнул со своей верхней полки вниз. Покачнулся, ухватился за руку старушки, что также сползала с верхней полки и скрипела. Спросил, будет ли подстаканник.
Наташа тоже села. Чаю ей не очень хотелось. Но почему-то вдруг отчаянно потянуло к людям. Было неприятно от мысли, что придется коротать путь одной. Да и неприятно как-то лежать, когда на твоей постели сидит незнакомый человек.
Чай принесли. Зазвенели в стакане ложки.
– Вам мешает? Давайте подвину! – мужчина ухватился за свой чемодан и стал возить его туда-сюда, устраивая, как ему казалось, получше. Огромный был чемодан, тяжёлый. Наташе больше мешала возня, чем этот баул, но она терпела. А дядька все гонял и гонял свою поклажу с места на место, все пихал свою попутчицу и бесконечно извинялся. Наташа все понимала. Крупный, грузный человек, как ему тут поместиться, чтобы никого не потревожить… Она уселась на койку с ногами, чтобы не мешаться. И только тогда задумалась, а чего это он положил свои вещи под ее полку? Тоже ведь на нижней едет, к себе бы и пристроил. Но спорить не стала. Главное, что для ее багажа места хватило.
– Да сядь ты уже, окаянный! – не выдержала бабулька. Видать, надоело ей перед собой чужую спину и что пониже лицезреть. – Не мешает никому твой чемодан! А вот чай тебе на поясницу пролить – это я могу.
Дядька словно очнулся. Замер. Потом в последний раз толкнул свои вещи и наконец распрямился. Мокрый был весь, как вагон разгрузил. Покряхтел, уселся на свою полку с бабулей рядом. Взял стакан.
– Ну? Так и будем молчать? Вот люди пошли, совсем не умеют на поездах ездить! – разворчалась старушка.
– А как надо? – неожиданно для самой себя спросила вдруг Наташа. Ей редко доводилось так путешествовать.
– В поезде что главное? Общение! Разговоры! Понятно вам? Эх… – бабуля махнула рукой и глянула в окошко. А там и видно ничего не было, сплошная темнота.