– Дело дрянь, – сказал Билли.
Он тяжело вздохнул и достал мобильник.
– Ну что?! – раздался в трубке возбужденный Пашкин голос. – Получилось? Кого призвал?
– Настя у тебя?
– Нет. Домой ушла, как обычно. Э-э-э… Что-то пошло не так? Ну не молчи же!
– Ну, типа… Ее Питомец сбежал.
– Как сбежал?? А охранный круг?
– Я призвал птеродактиля. И он, типа, перелетел через черту. Никогда такого не было. Знаешь что, я… это… завяжу с призывами. Хорош. Не приводи больше никого.
– Погоди, а с Питомцем что?
– Попробуем найти, да. Но это непросто. Я-то своего Питомца ищу… сколько? Пятый год. Давай завтра у тебя соберемся. Настю позови. И нам потребуется шишига.
Отец пообещал Пашке при поступлении: окончишь медицинский – купим квартиру. И теперь дипломированный врач Павел Викторович жил в свеженькой, пахнущей ламинатом новостройке. Билли же бросил учебу на пятом курсе ради сомнительных экспериментов, у него не было состоятельных родителей, и он ютился в старой избе на окраине города, которую за копейки снимал у сухонькой глуховатой старушки. Но проверенная годами дружба бывших однокурсников совершенно не замечала этого социального расслоения, а только крепла день ото дня. До недавнего времени. Когда романтический Пашка познакомил лучшего друга со своим очередным увлечением. Она недавно переехала в их город то ли с Урала, то ли с Алтая… Билли никогда не был силен в географии.
В обед следующего дня раздраженный вечным недосыпом Билли стоял в гулком подъезде и нетерпеливо жал округлую кнопку звонка.
– Привет, – буркнул он, заходя в квартиру, но вдруг застыл в дверях и поднял глаза кверху, приставив к виску покрытый мелкими химическими ожогами палец.
– Что за дурацкая привычка, распахнет двери настежь и стоит! – проворчал взъерошенный Пашка. – Ты давай уже, или туда, или сюда!
Они прошли на просторную, отделанную в стиле «модерн» светлую кухню, где на высоком резном табурете уже сидела Настя. Она курила длинную сигарету и нервно выпускала тонкую струйку дыма в сторону приоткрытого окна. Билли поймал любознательный взгляд ее карих глаз и поспешно отвернулся, будто заинтересовавшись стоящим тут же стильным кофейником. Он вспомнил, как касался мягкой гладкой кожи, протирая спиртом участок для забора крови, как бережно вводил иглу, держа ее за руку, как… Билли резко мотнул головой и глубоко вздохнул.